第４話　最終手段

　彼女にも夫がいた。

　唐突だが、この夫の存在が膠着状態の続く戦いに転機をもたらすことになる。
　彼は、バイオリン職人だった。

　もはや最終手段に出るしかない。彼女は決心した。コルクを砕いて瓶の中に蹴落とし、もとの木の皮のくずと化した騎士のむくろを、ワインもろともコーヒーフィルタで濾してしまうのだ。

　彼女が調べたところ、「古酒」と言われるワインにおける注意点は、おもに次の二点だった。
　おりが溜まっていることがあるので、飲む前に一週間、最低でも３０分は瓶を立てておくこと。だとすると寝かせたワインを、さらに立てた状態にして暫くおくことになる。
　そして、ここが問題だ。コルクが脆くなっていて崩れやすいので、抜栓の際割れないよう気をつけるように、とのこと。
　脆い？あいつのどこが？
　そもそも「古酒」とは10年から30年ほど経過したビンテージワインを指す言葉らしい。シャトーナンチャラブランの９年、というのは微妙だし、だいたい激旨５本セットの価格からして「ビンテージ」とは考えられない。

　シャトーナンチャラブランは冷蔵庫の中でキャベツにもたれて眠っている。
　スクリュープルとの戦いで、コルクの騎士も少なからずダメージを負った筈だ。
　だってスクリューは貫通したんだから。
　にも関わらず、騎士はひとしずくのワインもこぼすことなく瓶を守り続けている。
健気なやつ。でもここまでよ。
　彼女は冷酷な笑みを浮かべ計画を練った。
　因みに、ワインセラーと言うセレブな備品は、質素堅実を旨とする職人の家には無い。
　コルクを落下させるには力が要る。男手が必要だ。決行は夫の休日にしよう。

　夫は普段の夕食時、不在だ。仕事に行くと１日の殆どの時間を仕事場で過ごし、夜遅くに帰宅して一人で食事をする。
　洒落たスクリュープルで夕食のワインを夫に開けてもらえるアナウンサーがちょっぴり羨ましくもあったが、案外と夫婦仲は良かった。
　頑固職人と上手くやっていくのは忍耐を要する。彼女の努力の賜物だ。

　彼女の同業者であるラウンジプレイヤー友人、の夫は公務員だが、彼女の夫と少し似ている。
ともに４歳年上の、Ａ型の夫。思考回路は似たようなものらしい。
　何かと指図したがる、持ち上げておくと機嫌は良い。宴会は嫌いで煙草は吸わない、お酒に弱い、そんなところまで似ていた。
　夫は自分でワインを開けて飲むことは、まず無い。
　されど職人たるもの、モノや道具には強い。とりわけ木工に関しては。
　きっと、戦力になってくれるに違いない。
(ワインボトルは全然、木工製ではない）