スクラッチアース　そのⅠ

「宮崎県出身？　じゃあ真沙子は南国育ちなのか」

　俺たちは昼飯を教室で食べている。これが通常の日常だろ、やっと手に入れたぞ。

「それはオーバーな表現、だわ。そんなこと言ったらあなただって北国育ち、じゃない？」

　今日は出身地の話で盛り上がっている。面白いことに、みんな違うのだ。

「宮城はそこまで雪降らないぜ。思っているほどの豪雪地帯じゃない」
「フン。雪なら東京でだって降る」

　小豆沢は東京生まれの東京育ちのようだ。でも八丈島も東京都だろう？　じゃあいまだに都内在住なのか。

「奈良県出身だよウチは。いっぱい鹿が」
「俺は山口だ。あの壇ノ浦があるところだぜ」

　この昼休みは、五人でそれぞれの出身地について話した。持ってる偏見がすごく、例えば俺の出身地である仙台について話したら、みんな牛タンを食べているだとか、四葉の奈良についても、毎日大仏を拝んでいるとか…。まあ、行ったことのない場所についての知識なんて、正確なわけもない。俺も宮崎県なんて行ったことないし、どのような町があるのかもわからない。

「待てよ。みんな転校してきたってことは、じゃあ元からこの島にいた奴は誰だ？」

　そして何で、超能力者が集まる？　偶然にしては出来過ぎている。俺たちの移動には、何者かの意図を感じる。
　おそらくは、ソイツが黒幕…。

「あっちの…」

　小豆沢が視線を送った先は、誰もいない。どうやら今、席を外しているようだ。

「俺がこの島に来た時は小六で、その時はあの武炉、鍵下、空飛の三人だった」
「三人、か……」

　その中に、黒幕がいるのか？　四人は記憶が消されている。ならその中の一人でも問い詰めれば。

「誰が一番偉いんだ？　その三人の中で」
「三人とも、平等、か？　しいて言うなら一番存在感があるのは武炉だな。アイツ、ごついわりには機敏に動くんだぜ、ビックリだ」

　確かに体育の授業では、大柄ながらも良い動きだった。アイツが武炉か。

「なるほどな。ならやるべきことは一つだぜ」

　今までは、超能力者がやって来るのを迎え撃つだけだった。今度は違う。俺が奇襲をかける。そして電撃戦で武炉を負かせ、知ってることを全部話してもらう。


　だが、俺の策は放課後に砕け散った。

「粒磨。この俺と勝負をしろ」
「武炉…！」

　まるで俺の心を読んだかのようなタイミングで、武炉の方からアプローチ。これでは奇襲にはならない。

「…いいぜ、覚悟しな！」

　俺は水鉄砲を構えた。だが武炉は、動かない。

「ここが戦場ではない。四時になったら、港に来い」

　場所を指定してくるのか。これは何かありそうだ。
　まだ時間ではなかったので俺は、デパートに向かった。そして水遊び用品のコーナーに向かう。

「これがいいな」

　武炉の超能力の性質がわからないし、リーダー格かもしれないのでこちらも万全の装備でいく。安物の水鉄砲で戦う、なんて言わず、贅沢にウォーターガンを購入。

「待ってろよ、武炉！　これで泣かせてやるぜ！」

　アポーツでいつでも手元に出せるからな、わざわざ持っていく必要はない。家の自分の部屋に、置いておこう。
　両手には小型のウォーターガン。懐にはお馴染みの水鉄砲。そして家には大型のウォーターガン。これほど武装したことはない。武炉が本気なら、俺も本気だ。

　俺は四時に間に合うように、港に向かった。