☆おまけ☆

　明日香がいなくなってから一年が過ぎ、あたしは中学三年生になった。

「おはよ、お墓参り行ったの？」　

　自分の席につくと、美羽が話しかけてくる。

「相手の運転手の家族も来たの？」

　そう聞いたのは理子。
　明日香の命を奪った車を運転していた人は、あの事故の時、心臓発作を起こしたのだそうだ。
　救急車で運ばれ、数日生死の境をさまよったあげくに、彼もまた帰らぬ人となっていた。
　小さい子どもを三人連れて、額を床にこすりつけるように頭を下げる運転手さんの奥さんを、あたしの両親はなじることができなかった。
　毎日のように「仏壇に備えてください」と、お菓子やらお花を持ってきたその人に、ある日お父さんは言った。

「もういいから、じゅうぶんだから、お子さんのために頑張ってください」って。

「うん。一緒にお墓参りをしてくれたよ」

　あたしが言うと、美羽と理子は「そっか」とうなずいた。

「あれ？　影山！　早いじゃん」

　後ろから聞こえた男子の声に、あたしはなんとなく振り返る。
　自分の席につこうとしていた影山くんが、椅子を引いた姿勢のままあたしの方へ顔を向け、動きを止めた。

「鷲尾史香……。守護霊増えてる」

　低い声でボソリと言う。
　！？
　美羽と理子以外のクラスメイトが、ざざざっとあたしのまわりから距離をとった。
　え？　守護霊っているの？　増えてるってことは、あたしの後ろに何人かいるわけ？

「久しぶりだな」

　影山くんがあたしに向かってちょいっと手を上げた。

「え？　久しぶり？　毎日のように会ってるじゃん」

　あたしが言うと「違うよ。あんたの守護霊に挨拶したんだよ」だなんて言う。
　影山くんはイスに座ると、すぐに突っ伏して寝てしまった。
　久しぶり？　あたしの守護霊？
　ねえ、それってもしかして？　
　あたしは期待を込めて背後を振り返った。
　だけどそこには何にもなくて、窓の外に真っ青な夏の空が広がっているだけだった。

　了