第４話

アシンメトリー
おまけ①【門番の話】






　「新しい門番？」

　「はい、何人か候補者がいるようですので、全員分持ってきました」

　「小魔が勝手に決めていいぞ」

　「閻魔様に決めさせるようにと、言われましたので」

　天界で仕事に追われていた閻魔。

　天国と地獄の門番が、なぜか急に辞めたいと言いだし、急遽、新たな門番を見つけなければいけなくなった。

　え？門番なんて誰にでも務まるって？

　いやいや、そんなことはない。

　誰に対しても平等に接し、さらには、知り合いが来ても顔見知りがきても、恋人が来たとしても、心を殺して門を開かねばならないのだ。

　天国なら良いと思うかもしれないが、決してそんなことはない。

　以前の閻魔は、巻物を碌に読まず、女性の話だけを聞いて天国に逝かせたことがあった。

　しかし、その女は性悪女で、結婚詐欺を何度も繰り返していた女だった。

　忙しいのは分かるが、見逃せない不祥事だったのだ。

　「全員と会う？」

　「ああ、そんなに長く話しはしねぇよ。ちょっと顔と話し方と性格見るだけだ」

　「わかりました。すぐ用意します」

　何百人と集まるわけではないが、十人ほどいただろうか。

　勿論、天国希望者の方が多く、地獄の門番が良いなんて、二人しかいなかった。

　「じゃ次、えっと、雲幻」

　「はーい！」

　元気に腕をあげて登場した男は、お世辞にも、地獄向きとは思えなかった。

　ニコニコとしている雲幻は、閻魔の顔を見るやいなや、指をさした。

　「あー！閻魔様ってやつだ！初めてみたけど、もっと怖いかと思ってた！」

　「・・・お前、なんで地獄を選んだ？」

　閻魔の質問に、雲幻はこう答えた。

　「なんでって、なんとなく！地獄の方が、面白そうかな―って」

　「お前、変わってるって言われるだろ」

　「いやー、そんな褒められると照れちゃう」

　「褒めちゃいねえよ」

　雲幻を試しに地獄に連れて行き、雲幻の知り合いと顔を合わせさせた。

　だが、雲幻の表情はぴくりとも動かず、微笑んだままだった。

　続いて、浮幻という男がやってきた。

　「なんで地獄？いや、地獄顔だけど」

　「・・・・・・それは必ずしも答えなければいけないことですか？」

　「え？」

　「正直、俺は興味ありません。他人が死のうが生きようが、どうでもいいんです。はっきりいって、天国に逝ける連中の方が少ないと思いますし。世の中マジでクソみたいな奴の溜まり場ですからね。もっと言えば、クソみたいな奴ほど長生きするもんなんですよ。それってどうなんですかね？」

　「ええと、ストップ」

　浮幻も地獄に連れて行ってみるが、こちらも何の変化も見えなかった。

　全員をひとまず帰し、閻魔は悩んでいた。

　「・・・・・・」

　足を組み、雲幻と浮幻の二人の資料を眺めていた。







　翌日、もう一度二人を呼んだ。

　「まあ、俺も門番が誰だろうが、気にしないっていうか、どうでもいいっていうか。けどま、俺は俺の言う事に全部ＯＫを出す奴は好きじゃねぇんだ。そこで、雲幻、お前を地獄の門番にする。浮幻、お前は天国だ」

　「嫌です」

　「やったー！」

　「どうしてこいつが地獄なんですか。自分でいうのもなんですが、俺は地獄に向いてると思います」

　「やったーやったー！俺地獄―！」

　「・・・・・・」

　掌を額にあて、項垂れてしまった閻魔だが、気を取り直して二人を見る。

　「まあ、やってみろ。もしも嫌なら、門番を辞めてもらって構わない」

　「・・・不服ですが」

　「だろうな。そんな顔してる」

　「俺は準備出来てるー！こんな幸せなことが起こるなんてー！」

　「ちっ」

　「なんなのこいつら」







　「てなこともあったなー」

　「そうですね」

　すっかり板についた二人の姿に、閻魔は思い出に耽っていた。

　デスクの引き出しに隠しておいたお菓子を食べながら、閻魔は巻物を読む。

　「意外としっくりくるんだよな、あれが」

　そう言って笑う閻魔は、イタズラをしている子供のようだった。