第８話：ヤフー株買い、父の死と競馬

　それに加え、湖にせり出すように展望台が設けられているため、迫力も満点。標高が高いため、カムイシュ島を眼下にすることもあって神秘的な雰囲気が魅力的だった。もっと先に進むと湖を挟んで反対側にある裏摩周展望台に向かった。昔はバイクツーリングの聖地となっていた様だ。しかし、裏摩周展望台へ続く道路が舗装され秘境ムードは昔より薄れた。

　摩周湖の３つの展望台の中では訪れる人が少ない展望台で開陽台とを結ぶ、すこしマニアックなルートだが、神秘的な景色を見られる展望台であった。こうして、高遠利彦の両親が旅からが帰って来た。その後、２００１年が明けると３月３１日、大阪府にユニバーサル・スタジオ・ジャパンが開園した。４月２６日、森喜朗首相が辞任、小泉内閣発足。この年「小泉ブーム」が巻き起こった。

　そして、構造改革、米百俵など「小泉語録」が流行語となった。６月８日、大阪教育大学附属池田小事件で小学校に男が乱入し、児童８人を殺害した。９月４日、東京ディズニーシーが浦安の東京ディズニーランドの隣に開園した。９月５日の朝、証券会社から高遠利彦に電話が入りヤフー株の気配値が１８２万円と安いと言われた。

　そこで、ヤフー株５株、成り行き買い注文を出すと９１０万円で買え、残金が３６８１万円となった。２００２年が明けると９月１７日、当時・内閣総理大臣の小泉純一郎が北朝鮮の平壌を訪問した。そして、日本国の首相として初めて同国を訪問し、国防委員長の金正日と会談した。金正日が自ら日本人拉致を認めた。

　同年１０月１５日、拉致被害者のうち５名が日本に帰国を果たすと言う画期的な成果をおさめた。１０月、小柴昌俊が日本人で２９年ぶり４人目となるノーベル物理学賞を受賞、田中耕一がノーベル化学賞を受賞した。この日本人による３年連続は史上初で同年度の２人以上受賞も日本初で「Ｗ受賞」がこの年の流行語となった。鈴木宗男事件が起こり汚職騒動で鈴木宗男代議士が逮捕された。

　その騒動に巻き込まれた田中真紀子外務大臣は大臣を辞任。学習指導要領改正され学校が完全週五日制となった。２００２年１２月２日、智枝さんの父、若水智和さんが順天堂大学浦安病院に脳溢血で運ばれた。その後、懸命の蘇生処置をしたが２２時過ぎに死去、享年６７歳だった。その後、１２月６日、若水家の家族４人と高遠俊彦の５人で葬儀をして船橋のお寺に埋葬していただいた。

　費用は、全て、高遠利彦が負担した。その後、高遠利彦が智枝さんのお母さんを呼んで一緒に住みましょうと言った。しかし、最初、それは悪いわと遠慮した。それに対し、高遠利彦は、お母さんが一人で住んで心配するよりも私たちと一緒に住んだ方が安心だと思うと強く言った。それを聞いて本当に良いのかいと聞き返すので、えー結構ですと高遠利彦が言うと涙を流した。

　こうして、彼女のお母さんは、美味い料理を作ってくれるようになった。そして家賃は、いくら払いましょうかねと聞くいた。それを聞き、料理、洗濯、掃除をしていただくだけ十分ですよと高遠利彦が言った。すると智枝さんにやさしい旦那さんで良かったねと言った。こうして、２００３年が明け、初詣でに出かけて今年は良いことが起きますようにと３人でお参りしてお賽銭を置いた。

　その後、気分転換に中山競馬場でも行きませんかと高遠利彦が言うと、そうねと同意してくれた。そこで、２００３年１月６日の昼に昼食を食べてから１３時前に中山競馬場に入った。そして競馬新聞を見て有力馬を見た。そして、１５時に高遠利彦と奥さんと義理の母、澄美さんも一緒にパドックを見ると奥さんが９番スターキングマンが人気ないわりに調子が良さそうだと言った。

　それを見て義理の母も、そういえばそうねと言った。そこで、２千円ずつ買ってみませんかと言うとお金がないと言うので私が出すと高遠利彦が言うと急いで馬券売り場に出かけて９番スターキングマンの複勝を６０枚、６千円分を購入。馬券をポケットに入れて奥さんと義理の母が座っている席に急いで戻るとすぐにスタートした。しかし、スタート後、９番スターキングマンは最後尾から３頭目と出遅れた。

　その様子を見て高遠利彦は内心、こりゃ駄目だと、あきらめた。その後、３コーナーでも４コーナーでも同じ位置だった。しかし、直線に入るや否や猛全とスパートして中位に上がり、さらに加速した。そして、ゴール寸前に完全に３位になってゴールした。つまり複勝があったった。その結果、単勝人気１６頭中１５位の９番スターキングマンの複勝は、何と４８００円もついた。

　まさに大穴を当てたのだった！これには奥さんと義理の母は飛び上がって喜んだ。そいて、勝ったわーと大声を張り上げた。そして、２人は、気持ち良いねと言い笑顔になった。その後、高遠利彦が馬券の払戻場へ行き２８万８千円を手にした。そして、船橋駅前の肉屋で牛肉を買いスーパーで野菜とビールを買い込み２Ｋの賃貸マンションに帰った。そして祝賀会を始め、かなり酔っ払った。