第５レース（１）女子トーク
文字数 2,279文字
５
「ペア訓練？」
入浴から部屋に戻った飛鳥が首を傾げる。
「なんだ、聞いてなかったのかよ、お嬢」
「明日から私たちＣクラスのみですが、ペア訓練なるものを取り入れるそうです」
「ああ、そういえば教官がそのようなことをおっしゃっていましたね……」
真帆の言葉に飛鳥が頷く。
「ただ、ペアって何すんだ？ そんなコースあったか？」
「いえ、聞いたことはないですね……」
「あれか、二頭での脚を結んで、二頭六脚とかやるのか？」
「た、大変そうですね……」
「そんな大事故につながりそうなことやるわけがないでしょう……」
青空と真帆の会話に呆れながら、飛鳥が自分の席に座る。
「じゃあ、どういうことをやるんだよ？」
「単純に併せ竜のメニューを増やすということじゃないのかしら？」
「あ、やっぱりそういうことですよね……」
真帆は安堵の表情を見せる。青空が笑みを浮かべる。
「真帆、安心していて良いのか？」
「え？」
「どうにもお前さんは気を抜きがちな傾向が見られるな……」
青空が両腕を組む。真帆が尋ねる。
「ど、どういうことですか？」
「ペア練習だぞ、紅蓮の奴とペアを組まなくて良いのか？」
「⁉」
「のんびりしていると、またアタシが取っちまうぞ～」
「そ、それは困ります！」
悪戯な笑みを浮かべる青空に対し、真帆が慌てて声を上げる。それを聞いていた飛鳥がため息をつく。
「……貴女は彼と先日マッチレースをしたばかりでしょう。わたくしと紅蓮君とは因縁がありますわ。そろそろ併せ竜をする頃合いではないかしら」
「そ、その、前から聞こうと思っていたんですが、因縁ってなんなんですか⁉」
「え？ いや、別に大したことはありません、個人的な因縁ですわ」
「大したことなければ因縁なんて生まれません！」
「まあ、そんなにお気になさらずに……」
「気になりますよ！」
真帆が大声を上げる。
「何を騒いでいるのですか……」
入浴を終えた海が部屋に戻ってくる。
「いや、ペア訓練についてだな……」
「ああ、そのことですか……」
海は自分の席に座る。
「やっぱり紅蓮とはアタシがペアを組むべきだな、ドラゴンの脚質も似ているし」
「似たような脚質では大した訓練にならないでしょう……お互いずっとぎりぎりまで待機しているおつもりですか？」
「末脚の追い比べってのもおもしれえだろう」
「実際のレースでそのようなケースはほとんどないでしょう。わたくしのドラゴンと走らせた方が良い訓練になりますわ」
「脚質の問題か？ それなら真帆のドラゴンでも良いだろうが」
「……はっきり言ってしまえば、紺碧さんは流石に丁寧な騎乗をなされていると思いますが、まだまだレース経験は乏しいです。わたくしと走った方が紅蓮君にとっても良い経験になるでしょう」
「は、はっきりと言うな」
「客観的な事実を述べているまでです」
「真帆もなんか言い返せよ」
「ははっ、レース経験が乏しいのは本当のことですから……」
真帆は苦笑交じりで頷く。
「紺碧さんは天ノ川君と併走すると、良い勉強になるのではないですか？」
「天ノ川さんと……」
「自信を失ってしまうリスクもございますけどね」
飛鳥がくすっと笑う。
「じゃあ、アタシは誰と走るんだ？」
「草薙さんなんかよろしいのではありませんか？」
「旦那か……」
「荒っぽい騎乗はよく似ていらっしゃいます。紺碧さんもそう思いませんか？」
「そ、そう言われるとそうですね……」
真帆が遠慮がちに頷く。
「え～！ あんな荒っぽいかアタシ？」
「まあ、荒っぽいにも色々ありますが……あの方は確か野球でちょっと有名な方だったのですよね？ やはりフィジカル面で優れているだけあって、騎乗自体はわりとしっかりされているかと思います」
「ちょっと待て、じゃあ、アタシはなんなんだよ？」
「単純に荒いですね」
「良いとこなしじゃねえか！」
「で、でも、サンシャインノヴァにはよく合っていると思いますよ」
真帆がフォローする。
「これはあくまでもわたくしの勝手な評価ですから、教官方がどのように評価するかはまた別の話です。あまり気にしないで下さい」
「思いっきり気になるけどな……まあいいや、クラス長、何黙っているんだよ」
青空が海に声をかける。
「話に参加していたつもりはありませんが」
「じゃあ参加しろよ、誰とペア練したい？」
「別に誰とでも良いですよ……」
「なんだよ、ノリ悪いな」
「それより大事なことがありますので……」
「大事なこと？ なんですか？」
真帆が尋ねる。
「男子の副クラス長を誰にお願いするかということです」
「ああ……」
「そんなの簡単ですわ、天ノ川君で良いでしょう」
飛鳥が当然だとばかりに翔の名を挙げる。
「寝坊・遅刻の常習犯な方にはちょっと……」
「それはそうですが、実力には疑いの余地はありません」
「そういう考え方もありますが……」
「旦那で良いんじゃねえのか？」
青空は嵐一の名を挙げる。
「草薙さんですか……頼めばやってくれそうではありますが……」
「最年長だし、ちょうど良いだろう」
「年功序列というのもいささか単純過ぎる気が……」
「単純で悪かったな」
青空が顔をしかめる。海はそれを気にせず、真帆に尋ねる。
「紺碧さんは誰が良いと思いますか？」
「え、そ、そうですね……炎ちゃ、紅蓮君はどうでしょうか？」
「紅蓮君は真面目ですね……ただ、あまり負担をかけたくはない気もします」
「ビリッケツ評価だからな」
「そういう貴女は彼に負けたじゃありませんか」
「……三者三様のお答えですね。これは悩みますね……」
「あの……」
真帆が口を挟むべきかどうか迷う。一人忘れていることを。
「ペア訓練？」
入浴から部屋に戻った飛鳥が首を傾げる。
「なんだ、聞いてなかったのかよ、お嬢」
「明日から私たちＣクラスのみですが、ペア訓練なるものを取り入れるそうです」
「ああ、そういえば教官がそのようなことをおっしゃっていましたね……」
真帆の言葉に飛鳥が頷く。
「ただ、ペアって何すんだ？ そんなコースあったか？」
「いえ、聞いたことはないですね……」
「あれか、二頭での脚を結んで、二頭六脚とかやるのか？」
「た、大変そうですね……」
「そんな大事故につながりそうなことやるわけがないでしょう……」
青空と真帆の会話に呆れながら、飛鳥が自分の席に座る。
「じゃあ、どういうことをやるんだよ？」
「単純に併せ竜のメニューを増やすということじゃないのかしら？」
「あ、やっぱりそういうことですよね……」
真帆は安堵の表情を見せる。青空が笑みを浮かべる。
「真帆、安心していて良いのか？」
「え？」
「どうにもお前さんは気を抜きがちな傾向が見られるな……」
青空が両腕を組む。真帆が尋ねる。
「ど、どういうことですか？」
「ペア練習だぞ、紅蓮の奴とペアを組まなくて良いのか？」
「⁉」
「のんびりしていると、またアタシが取っちまうぞ～」
「そ、それは困ります！」
悪戯な笑みを浮かべる青空に対し、真帆が慌てて声を上げる。それを聞いていた飛鳥がため息をつく。
「……貴女は彼と先日マッチレースをしたばかりでしょう。わたくしと紅蓮君とは因縁がありますわ。そろそろ併せ竜をする頃合いではないかしら」
「そ、その、前から聞こうと思っていたんですが、因縁ってなんなんですか⁉」
「え？ いや、別に大したことはありません、個人的な因縁ですわ」
「大したことなければ因縁なんて生まれません！」
「まあ、そんなにお気になさらずに……」
「気になりますよ！」
真帆が大声を上げる。
「何を騒いでいるのですか……」
入浴を終えた海が部屋に戻ってくる。
「いや、ペア訓練についてだな……」
「ああ、そのことですか……」
海は自分の席に座る。
「やっぱり紅蓮とはアタシがペアを組むべきだな、ドラゴンの脚質も似ているし」
「似たような脚質では大した訓練にならないでしょう……お互いずっとぎりぎりまで待機しているおつもりですか？」
「末脚の追い比べってのもおもしれえだろう」
「実際のレースでそのようなケースはほとんどないでしょう。わたくしのドラゴンと走らせた方が良い訓練になりますわ」
「脚質の問題か？ それなら真帆のドラゴンでも良いだろうが」
「……はっきり言ってしまえば、紺碧さんは流石に丁寧な騎乗をなされていると思いますが、まだまだレース経験は乏しいです。わたくしと走った方が紅蓮君にとっても良い経験になるでしょう」
「は、はっきりと言うな」
「客観的な事実を述べているまでです」
「真帆もなんか言い返せよ」
「ははっ、レース経験が乏しいのは本当のことですから……」
真帆は苦笑交じりで頷く。
「紺碧さんは天ノ川君と併走すると、良い勉強になるのではないですか？」
「天ノ川さんと……」
「自信を失ってしまうリスクもございますけどね」
飛鳥がくすっと笑う。
「じゃあ、アタシは誰と走るんだ？」
「草薙さんなんかよろしいのではありませんか？」
「旦那か……」
「荒っぽい騎乗はよく似ていらっしゃいます。紺碧さんもそう思いませんか？」
「そ、そう言われるとそうですね……」
真帆が遠慮がちに頷く。
「え～！ あんな荒っぽいかアタシ？」
「まあ、荒っぽいにも色々ありますが……あの方は確か野球でちょっと有名な方だったのですよね？ やはりフィジカル面で優れているだけあって、騎乗自体はわりとしっかりされているかと思います」
「ちょっと待て、じゃあ、アタシはなんなんだよ？」
「単純に荒いですね」
「良いとこなしじゃねえか！」
「で、でも、サンシャインノヴァにはよく合っていると思いますよ」
真帆がフォローする。
「これはあくまでもわたくしの勝手な評価ですから、教官方がどのように評価するかはまた別の話です。あまり気にしないで下さい」
「思いっきり気になるけどな……まあいいや、クラス長、何黙っているんだよ」
青空が海に声をかける。
「話に参加していたつもりはありませんが」
「じゃあ参加しろよ、誰とペア練したい？」
「別に誰とでも良いですよ……」
「なんだよ、ノリ悪いな」
「それより大事なことがありますので……」
「大事なこと？ なんですか？」
真帆が尋ねる。
「男子の副クラス長を誰にお願いするかということです」
「ああ……」
「そんなの簡単ですわ、天ノ川君で良いでしょう」
飛鳥が当然だとばかりに翔の名を挙げる。
「寝坊・遅刻の常習犯な方にはちょっと……」
「それはそうですが、実力には疑いの余地はありません」
「そういう考え方もありますが……」
「旦那で良いんじゃねえのか？」
青空は嵐一の名を挙げる。
「草薙さんですか……頼めばやってくれそうではありますが……」
「最年長だし、ちょうど良いだろう」
「年功序列というのもいささか単純過ぎる気が……」
「単純で悪かったな」
青空が顔をしかめる。海はそれを気にせず、真帆に尋ねる。
「紺碧さんは誰が良いと思いますか？」
「え、そ、そうですね……炎ちゃ、紅蓮君はどうでしょうか？」
「紅蓮君は真面目ですね……ただ、あまり負担をかけたくはない気もします」
「ビリッケツ評価だからな」
「そういう貴女は彼に負けたじゃありませんか」
「……三者三様のお答えですね。これは悩みますね……」
「あの……」
真帆が口を挟むべきかどうか迷う。一人忘れていることを。
