Ｓｃｅｎｅ６

　今夜も彼女は来なかった。
　かれこれひと月ほど、彼女は店に姿を現していない。
　仕事が忙しくなったのか、もう喫茶店通いは飽きたのか、もしかしたら彼女に相応しい男性が現れたのかもしれない。
　僕は少しだけ気落ちしていた。
　あの華やかな人が来なくなった事が、僕の日常から花を抜き取った。
　いや違う。元の平凡な生活に戻っただけだ。

　閉店後、店に客がやって来たようだ。店長が断わりを入れている声が聞こえる。
　僕はちょうどキッチンの奥で、後片付けの真っ最中だった。
　店長が僕に声をかける。
「後は俺がやっておくから、上がっていいよ」
　まだ片付けが終わっていないのに……。
　今夜は僕を早く追い出したいのか？
　色んな事を考えながら店の外に出ると、彼女が立っていた。
「やっぱり……、どうしても貴方と話がしたくて……」
　やや思いつめた表情の彼女を目の前にして、僕はこの状況がよく理解できなかった。
　話がしたい？　僕と？

　おかしな状況になった。
　僕と彼女は、深夜まで営業しているコーヒーショップで、向かい合って座っていた。
　話がしたいと言った彼女は、席に着いたとたん俯いたままだ。相変わらず思いつめた表情をしている。
「あの、話って？」
　僕は痺れを切らして話かけた。
　すると彼女は何かを決心したように顔を上げると、僕をじっと見つめた。
　そしてその赤い唇から、ありえない言葉が飛び出した。
「私、貴方とお付き合いがしたいんです」