９、でも、剣が
文字数 1,158文字
「あれが……」
「なぜ……」
「知らん。ただ、俺の感情を餌にしてくる」
「どういう事ですか」
「……試練の後、俺は帝国に向かった。傷の治療とこの腕を手に入れるため、それは話したな？」
「……義手を手に入れたその日だ。帝都にこいつは現れた」
「何ですと！？」
「あの日俺は、偶然、帝国が近隣諸国の侵攻を計画しているというは話を聞いた。……最初の標的は【風の依代】だろうと。俺は……その場で激怒した。その話をしている兵士たちに詰め寄った」
「その刹那だった……あいつは現れた」
「帝都は火の海になった」
「そのような話、初耳ですぞ！？ 帝都が焼かれたなどと」
「情報はねじ伏せられたのだろう。……俺はその混乱の中、帝都を抜け出した」
「逃げる傍ら、少し思った……ああ、これで、しばらく帝国の侵攻はないだろうと。……俺は、思ってしまった」
「……」
「その時はまだ偶然だと思ったんだ。……だが、国に戻る直前、また竜は現れた」
「……母の墓に寄ったんだ」
「……遠く彼方から、また空を渡って、竜は現れた……。まるで俺の悲しみに導かれたかのように」
感情に導かれるように。
「だから、俺は、もう……」
感情を殺して。
何もかも、目を閉ざして。
昂る事は許されない。
悲しむ事も、怒る事も。
誰になんと言われても構わない。
そうしなければ、もう、生きていられない。
どこまでの感情が竜を呼び、どこまでの感情で自分は目を覚ましていると言えるのか。
足はいつも、宙を浮いているようだった。
無論、もどかしさもあった。
しかし――。
「……俺は、焼ける帝都を見たんだ……人々が泣き叫ぶのを見たんだ、関係のない人々が死んで行く様を見たんだぞ……？」
「それなのに俺は、………これで、帝国の侵攻は遅れると。なくなるかもしれないと」
「俺は――」
悪魔なのではないだろうか、と。
「……、テン様、とにかく一端退きましょう。退却を」
「……」
「………、………」
でも、剣が。
感情を殺さなければならない――そう思い続けてきたけれども。
自分の感情によって、誰かを巻き込む事はできないと。傷つける事があってはならないと。
その葛藤の中で。
しかし、完全に眠りに落ちるわけにはいかないと思い続けてきた最後の……唯一の想いは。
剣を。
宝刀を。
取り戻さなければ――。
「……死ぬ事も、できない……」
風が巻き起こる。
竜が動きを変えたのだ。
物陰に隠れていたテンと目が合った。
竜はじっと、片方の目で彼を見た。
やがて一層の風が吹いたと思った直後。
竜は空へと舞い上がった。
去り行くのか。行ってしまうのか。
知らずとテンは、空に向かって手を伸ばしていた。
「……」
降ろした銀の腕の向こう側に見えたのは。
ただただ、広がる焼けた広場。
もはやそこに、動く者など、一人として存在していなかった。
