転がる毛糸玉
文字数 944文字
ある年の冬の出来事だった。
街はあちらこちらでイルミネーションが飾られ、クリスマスソングが流れていた。
*
通勤途中、歩道に毛糸玉が落ちていた。
誰かの落とし物か。はたまた悪戯か。
首を捻りながら、私は触れることなく通り過ぎていった。
翌日。同じように毛糸玉が落ちていた。
昨日は緑の毛糸だったが、今朝は赤の毛糸だった。
不思議に思いつつも、私はまたしても触れることなく通り過ぎる。
翌々日。三日連続で毛糸玉が落ちていたので、さすがに私は立ち止まった。
「誰の落とし物だ?」
私は誰にともなくつぶやき、まじまじと落ちている緑色の毛糸玉を眺めた。
「それ、なんでしょうね。私も不思議に思っていました」
エプロンをつけた中年女性が話しかけてきた。近所の人だろうか。
「はい。三日連続なので、謎で……」
「なんでしょうね。気味が悪い」
彼女は肩を震わせた。
「ただの落とし物の割には、毎回同じ場所に置いてありますし。近くに、毛糸工場でもありますか?」
私が聞くと、彼女はかぶりを振った。
「そんなものはないわね。ここら辺は住宅ばかりだし」
「そうですよね……。――仕事に遅れてしまうので、失礼します」
謎は残ったままだが、私は会社に向かった。
*
四日目の朝は、毛糸玉は転がっていなかった。
*
**
***
私はいつものように通勤していると、
「あの」
いつぞやの中年女性が話しかけてきた。
「お久しぶりです」
私は会釈して、さっさと去ろうとするが、腕を掴まれた。
「なんですか?」
「最近、ニュースみました?」
彼女の問いに、私は「いいえ」と返した。
「実は、近所で事件が起きて」
女性はちらりと後方の住宅を一瞥した。そこが事件現場なのだろう。
「それがなにか?」
私は、遅刻するのではないかと気にかかっていた。
「落ち着いて聞いてほしいの。その事件っていうのは、30過ぎた男が、少女を拉致監禁し、殺してしまった」
「へえ」
私は少し驚いたが、それと私に一体なんの関係があるのだと苛ついていた。
「そ の 少 女 は 、男 に ク リ ス マ ス プ レ ゼ ン ト 用 の マ フ ラ ー を 毛 糸 で 編 む よ う に 、強 制 さ れ て い た らしいわ」
「えっ」
私は愕然とした。
「男 が 寝 た の を 見 計 ら っ て 、毛 糸 玉 に 『助 け て 』と い う メ モ を い れ 、窓 の 隙 間 か ら 落 と し て い た らしいの」
街はあちらこちらでイルミネーションが飾られ、クリスマスソングが流れていた。
*
通勤途中、歩道に毛糸玉が落ちていた。
誰かの落とし物か。はたまた悪戯か。
首を捻りながら、私は触れることなく通り過ぎていった。
翌日。同じように毛糸玉が落ちていた。
昨日は緑の毛糸だったが、今朝は赤の毛糸だった。
不思議に思いつつも、私はまたしても触れることなく通り過ぎる。
翌々日。三日連続で毛糸玉が落ちていたので、さすがに私は立ち止まった。
「誰の落とし物だ?」
私は誰にともなくつぶやき、まじまじと落ちている緑色の毛糸玉を眺めた。
「それ、なんでしょうね。私も不思議に思っていました」
エプロンをつけた中年女性が話しかけてきた。近所の人だろうか。
「はい。三日連続なので、謎で……」
「なんでしょうね。気味が悪い」
彼女は肩を震わせた。
「ただの落とし物の割には、毎回同じ場所に置いてありますし。近くに、毛糸工場でもありますか?」
私が聞くと、彼女はかぶりを振った。
「そんなものはないわね。ここら辺は住宅ばかりだし」
「そうですよね……。――仕事に遅れてしまうので、失礼します」
謎は残ったままだが、私は会社に向かった。
*
四日目の朝は、毛糸玉は転がっていなかった。
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***
私はいつものように通勤していると、
「あの」
いつぞやの中年女性が話しかけてきた。
「お久しぶりです」
私は会釈して、さっさと去ろうとするが、腕を掴まれた。
「なんですか?」
「最近、ニュースみました?」
彼女の問いに、私は「いいえ」と返した。
「実は、近所で事件が起きて」
女性はちらりと後方の住宅を一瞥した。そこが事件現場なのだろう。
「それがなにか?」
私は、遅刻するのではないかと気にかかっていた。
「落ち着いて聞いてほしいの。その事件っていうのは、30過ぎた男が、少女を拉致監禁し、殺してしまった」
「へえ」
私は少し驚いたが、それと私に一体なんの関係があるのだと苛ついていた。
「
「えっ」
私は愕然とした。
「