第49話
文字数 1,664文字
「――では、これは明らかな越権ということになる」
その語調は鋭くはなかったが、ラッピンは慎重にならざるを得なかった。
わずかに顎を引くと、笑みを湛えて見せ、ラッピンは訊き返した。
「私を信用できませんか」
「いや、信じよう。――〝信の置けない人間〟をノヴォトナーは寄越したりはしないだろう……」
そしてサイドテーブル上の
「協力は出来る」
その言葉にラッピンは安堵した。トマは身を乗り出すようにして続けた。
「…――だがその場合、〝話の持っていき方〟が違う」
「先ず……〝アビレーの現状に対する杞憂〟を表明するのは保守党の側からじゃない。ノヴォトナー政権内部からだ」 ラッピンは、トマの言葉に集中した。
「……次に〝戒厳地域における治安維持活動への懸念〟をリークさせる。――〝戒厳部隊のあり様は些か尖鋭に過ぎている〟と……。
「これに進歩党が同調し〝守旧派復権の流れ〟が超党派で形成されれば? 新知派は孤立無援だ」
だが、その目はニコリとも笑っていなかった。
「ノヴォトナー政権下でデュフィを解任させ、戒厳司令部の人事を刷新、守旧派と痛み分けの体裁を作る。……そうして〝決定的な責任〟を回避した方が、結局は〝得〟だと、中部都市圏管区の幕僚部自身に判断させた方がいい」
ラッピンは小さく肯いて返した。
――なるほど、これは確かに狡猾だ。
彼女は裏で統監府が画策
統監府――地球連邦にとり、アイブリーの政治的混乱は、十分に同地への介入の名目となり得、現状、
共通の敵を前に、進歩党と保守党、両党が争うのは得策ではない、と…――。
だが前代表トマ・サンデルスにとり、両党が共闘を成すのに(少なくとも表立って)統監府の潜在的脅威が語られる必要はないらしい。
この問題はあくまでアイブリー防衛軍内の主導権争いであり、超党派による
孤立無援となった新知派は民主主義の軍隊における市民の支持を得られず、〝デュフィの首を差し出し〟てアビレーの戒厳部隊を切り捨てる他ない。
それに、この筋書きであれば〝地球連邦の影〟が表に出ることもない。
アイブリーは地球連邦との利権で成り立つ〝
〝地・ア関係〟はアイブリーのいかなる政党・政治家にとっても、絶対に護らねばならない共通認識のようだ。統監府の画策が幾らかでも明るみに出て、それが元で地球との関係に修復困難な
そんなラッピンの表情の変化を読み取ったのか、トマは小さく溜息を吐いて見せた。
「君のバックボーンは知っている。……その筋では有名だ」
それから、やはり口許だけで小さく笑い、頷いた。
「私の立場では、〝
ラッピンが肯いて返したとき、コンコン、と几帳面なノックの音がし、「――閣下」と、ドアの外からの控えめな執事の声が聞こえた。