第９話

　第六話『二〇三九年』
　二〇三九年八月十五日。木村精一、三十一歳。
　お盆休みで実家の青森に帰った。父、母、妻の光子さんと墓参りに行く。
　夕方の帰り道。薄暗くなった道をしばらく歩くと通りの向こうの彼方から人影が現れた。
　小学校時代の同級生だった岩永だ。岩永の御父さんに御母さんに奥さんがいた。皆、喪服を着ている。岩永の手には今年、十歳になる息子の遺影があった。
　僕の父が挨拶をしている。妻の光子さんは悲鳴に似た泣き声を出し、崩れ落ちそうだ。
　岩永が頭を下げる。僕は言葉を探した。
「どうして」
「うん。元々、産まれた時から心臓が悪くて。今年の春から入院していたんだ」
　岩永は哀しげに微笑んだ。
　知らなかった。どうする事も出来なかった。
　我が家の家計は裕福ではないが、たまたま僕の仕事の関係で四年前に僕の母は命が助かった。
　岩永の息子は何故、幼くして亡くならなくてはいけなかったのだろう。
　日の暮れた暗闇に、遠く猛禽(もうきん)の声が響き、津軽の郷に木霊(こだま)した。

　二〇三九年八月三十日。木村精一、三十一歳。
　東京の街中でパレードをしている。夏祭かな。騒々しい音楽を響かせ、派手な仮装をした若者が踊る。
　聞けば、有名なロック歌手が亡くなったそうだ。正確には亡くなる寸前で冷凍保存されたらしい。十年前に出来た法律で尊厳死が認められた。ロック歌手は日本の現在の法的には死亡した事になっている。しかし、ファンのみならず世間の人達はロック歌手は眠っているだけだと信じている。
　世の中は急激に変わりつつあった。死の尊厳や価値観が崩れていくようだ。
　死亡した人間の冷凍保存による蘇りだけでなく、亡くなった人のクローン人間をつくり、人権を認める法律が世界各国で審議されている。
　僕の勤めるニムロデ社でも、アンドロイド・プロジェクトと同額の予算が人間クローン計画に割り当てられた。