０５　つじつま合わせに生まれた勇者

「わたしがまだ小さな子どもだったとき、一匹のドラゴン族が、わたしの住んでいる村を襲ってきたのだ」

「……」

　勇者レーテシアはとくとくと身の上話を始めた。

　ドラグレシアは神妙な面持ちでそれを聴いている。

「山へ花を摘みにいっていたわたしが戻ると、村の者たちはひとり残らず殺されていた。父も、母も、弟も……」

　うう、重い……

　それでひとりぼっちになっちゃったってわけか……

「しかし、さらなる『地獄』はそのあとだ」

　な、いったい何が……？

「周囲はわたしを悲劇の少女とまつりあげ、王は城へ招き、師を与え、あれよあれよという間に、わたしは正義の戦士として悪を駆る存在に作り変えられた(・・・・・・・)」

「わたしは人間たちの『人形』として、来る日も来る日も戦いに明け暮れた。わたしは家族を殺したドラゴン族が憎い、それは確かだ。だがドラグレシアよ、わたしはからっぽ(・・・・)なのだ。糸で操られなければ動くことさえできない人形、それもとびきりの『道化人形』なのだ。もう、何のために戦っていたのかすら、わからなくなってきた」

　人形、人形か……

　レーテシアの言いたいこと、なんだかわかる気がする。

　彼女と比べるのは失礼だけど、俺も受験だとか就職だとか、周囲の期待にこたえようと必死になっていた。

　そう、それこそ、『人形』のように。

「頼む、ドラグレシア、わたしを殺してくれ。もう疲れたのだ、人形として生きることにな。こんなに苦しいのなら、いっそ、死んだほうがずっとマシだ」

「レーテシア……」

　胸の内を吐き出したレーテシアに、ドラグレシアは悲痛なまなざしを送っている。

　死にたいと思うほど苦しかったのか……

　俺なんかで代われるものなら、代わってやりたい。

　いや、待て。

　こんなときこそ、こんなに苦しんでいる人によりそうものこそ、音楽なんじゃないのか？

　それが音楽というものなんじゃないのか？

「ドラグレシアさま」

「カイトよ、どうした？」

「彼女に聴かせたい音楽があるのです。どうか、お許しをいただけないでしょうか？」

「なるほど、苦しんでいる者によりそうのもまた音楽か。いいだろう、やってみよ」

「はっ」

　ドラグレシアが指を振ると、鉄格子の扉がギシッと開いた。

「……」

「レーテシアさん、あなたに聴いていただきたいものがあるのです」

「末期の水の代わりか？　ドラグレシアにつかえる少年よ」

「音楽というものなのです。どうかこれを聴いてください」

　ポカンとするレーテシアを意に介さず、俺はスポティファイの画面でamazarashiの「つじつま合わせに生まれた僕等」をタップした。