第２話　竜帝ドラグレシアはカイトを居城へと案内する

「少年よ、こちらへ来い。そしてもっと聴かせるのだ、その音をな」

　LiSAの「紅蓮華」が大音量でかかっているスマホを指差し、ドラグレシアはそれをくいッと上に曲げた。

「おわっ！？」

　何かの力が働いて、俺の体は宙に浮いた。

「さあ、来るがよい」

　一気に引き寄せられ、豊満な胸もとに俺は顔をうずめた。

「ぐぐ、苦しい……」

「おう、すまなかった。しかし少年よ、これはいったいなんだ？　この不思議な音は？　なにやら言葉があるようだが、これは何を言っているのだ？」

　ドラグレシアは俺の頭を撫でながらたずねてくる。

　うむ、悪くない。

　だが、鬼滅の刃というアニメの主題歌で――

　と言っても通じなさそうだな。

　しかし待てよ、ここの住人はひょっとして、そもそも「歌」というものを知らないのか？

　うーん、どう説明するか……

「えーと、これは音楽というもので、言葉があるものは歌と呼ばれるんです」

「ほう、なるほど。この激しい音は音楽というものなのか。そしてこの言葉は歌というものだと。ふむ。しかしいったい、この歌なるもの、言葉自体はなんとなくわかるが、どういう意味のことを申しておるのだ？」

「え、えーと、そうですね……たとえどんな困難が立ちふさがろうとも、それと向き合い、立ち向かっていくことが大切なんだよ、という感じですかね……」

　これはかなり苦しいか？

　大丈夫かな……

「なんと、このおなごの言葉はそういうことを申しておるのか。ふむ、その心がまえ、よくわかる。かくいうわれも、先の大戦のおり、にっくき敵どもから幾度となく窮地に追い込まれてきた。しかしそんなときは、決して負けぬと心に誓い、たび重なる死線を乗り越えてきたものだ。わかる、わかるぞ。このおなご、われの気持ちをよく理解しておる」

　なんかよくわからんけど、LiSAの歌に感情移入しちゃった感じ？

　マジか。
　
　言ってみるもんだな……

「このおなごの名はなんというのだ？」

「はあ、LiSAというアーティストです。あ、アーティストというのは、歌を歌う人のことですね」

「ほう、リサと申したか。ふむ、われはこのリサなるおなごの歌が気に入った。少年よ、リサの歌はほかにもあるのか？」

　お、どうやら興味津々のようだぞ。

　よし……

「このスマホという道具の中には、たくさんの音楽や歌が入っているんです。なんでしたら、もっとお聞かせいたしますよ？」

「なんと、その中にリサの歌がもっと入っているとな？　ふふっ、なんだか熱くなってきたぞ。リサの歌を聴いていると、血がわき肉が踊るようだわ。長らく眠っていたわが渇望が満たされていくかのようだ。よし、少年よ、われとともにわが居城へ来い。そこでさらなる音楽を聴かせるのだ。はあっ！」

「え、え……？」

　ドラグレシアの体が赤く光って俺を包み込んだかと思うと……

「ふはは、ひさかたぶりに体が熱いわ！」

　これは、赤いドラゴン？

　その背中に乗っている……

「いざ、火の国フレイガルドへ！」

「うわあっ！」

　赤いドラゴンの姿となったドラグレシアは、その大きな翼を広げ、瞬く間に空へと跳躍した。

「わはは、いい気持ちだ！」

　ドラグレシアは笑いながら、俺をはるか空の彼方へと連れ去っていった――