第２４話　　真の女王の誕生

　ルネスの像から放たれた光は、ミサトの姿を女王の姿に変えていた。
　
　オーガンジーの優しい合歓の木の花のような淡い紅色に、七色の小花の刺繍が散りばめられたドレスを纏った姿に、皆、溜め息をついた。

「ミサト、本当にきれいだ。女王というより、姫だな。」
「ありがと、お父さん。」
「婿が必要だな。」
　
ギンセイが咳払いをして、アピールした。
「坊主、君はまだ早いぞ。」
　
　周囲が笑いに包まれている中、礼拝堂の扉が開いていた。セラが中へ入った。

　そこには、きれいな姿で、息を引き取っていたハナがいた。

「きれいで優しい顔。やっと本当のハナに戻ったのね。」
　
　セラは、首飾りを自分の首から外し、ハナの首にかけた。

「ソウ、私はリヴとしばらくここに居るわ。ハナと想い出話してる。ミサトさんのとこ行ってあげて。ほら、みんな、待ってる。」
　
　外からは歓声が聴こえていた。
　
　ミサトはバルコニーに出た。
　
　いつの間に…。
　
　青い鳥が飛び交う城の庭には、大勢の村人が割れんばかりの拍手で、迎えてくれた。
　　
　城内では、七人のメンバーを始め、ソウ、タカ、コハク達が、涙を流しながら、拍手をしていた。
　
　ミサトは、ベルガが投げ捨てた時計を持っていたシンに気が付いた。
「先生、それ、どうしたの？」
「あぁ、ベルガが『役に立たない』と投げ捨てたものだ。シャイル界のものだが、これから、ベルガの罪を裁くための物証になる。それより、村人の前で、宣言しないと。この歓声に応えるんだ。」

「分かった。ありがとう。」
　
　村人たちに、陽ざしの海が広がった。
　
　一人の村人が叫んだ。

「あれ、虹じゃないか！」

「うおーきれい。虹ってこんなにきれいだったのね。」
　村人は口々に、喜びを叫んでいた。

「たぶん、みんな、虹を見たことないはず。話には聞いていたと思うけど。神話みたいにね。」

「コハクさん、虹ってすごいことなんだね。こんなに人を喜ばせるなんて。ママと一緒に見た虹を思い出しちゃった。」

「今日子も喜んでくれるよ。これからは、ミサトがこの虹のように、人々の希望になるんだよ。さぁ、みんなに、王として、挨拶しよう。」

「うん、お父さん。」

真の女王、ミサトは一歩前に出た。

広場は歓声のあと…静まり返った。
　
ミサトは、バルコニーから、大きな声で、村人たちに話しかけた。　

静寂の中、村人たちは、ミサトの言葉に耳を傾けた。

「皆さん、この国は絶対、良くなります。すべての命は、生きるためにあるのです。決して、他のものが奪ってはならないものです。争いは何も生みません。お互いがを思う心が、多くの愛を生みます。皆が安心して、暮らせるよう、ともにこの国を築いていきましょう。」

　
　村人は一層の歓声をあげ、ミサトの即位を祝った。