１８　祝ライスパーティ計画

　「二郎」を2キロ、手に入れた。
　もちろん、ここに電気炊飯器(すいはんき)というものは存在しなかったので、なべで米を炊(た)くことになる。
　しかし、じつは私は、出費(しゅっぴ)倹約(けんやく)のために、すでに何度か挑戦済み。
　いまのところ一勝二負。

　こつは、まず火にかける前にしっかり水を浸透(しんとう)させること。
　そして、グツグツと沸騰(ふっとう)したら、火を極限(きょくげん)まで弱めて、一曲歌う。
　この場合の曲は何でもいい。
　歌い終わったら、火を止めて、なべをタオルで包む。
　すぐにさめないようにして、30分放置。

「ナナちゃん、すごいわ、今回は大成功やろ」
　と、元・天才子役サラが、私とともにスプーンで卵かけごはんを食しながら、日本語でほめてくれる。
「悟(さと)りは得(え)た。あとは、生魚(なまざかな)を手に入れて、鮨(すし)に挑戦する」
「すし？」
「そう。すでにマグロやサーモン売ってるフィッシュマーケットは発見済み」

「高いやろ？」
「高い。だから、本気を出す」
「本気って、ナナちゃん、ほんまにやるの？」
「イエス。そして、やがては、この街に、ナナー日本料理店チェーンを打ち立てるのだ。マスコットキャラは、ドラムのロイ君」　
「それはええわ。今ある日本料理店、きれいやけど、高いねん。もっと、気軽(きがる)に入れる定食屋みたいな店があると、ホント、みんな喜ぶんとちゃうかな」
「むむっ、私、定食屋のオカミか」
「ナナーは、似合(にあ)ってそうやけど、 バイオリンと両立は、せんなぁ」

　焼きサバに、焼きイカ定食、20ドルね、まいど〜
　ついでにバイオリン一曲サービスするよ。

　なんて。
　そう、焼きものの匂(にお)いが髪につかないよう、手ぬぐいを頭に巻(ま)いて。
　いや、それをやるなら、地元リーグの野球帽か。
　チーム名とか知らないけど、きっとなにかある。

　私は、近寄ってきたフェリーを抱き上げて、語りかけた。
「ねえ、毎日がバーベキューよ。どう思う？　なんか幸せっぽくない？」
　すると、猫は、冷たく断言した。
「現実を見ろ」
　
　そういえばアジア系民が通ってそうなフィッシュマーケット近くで路上したら、たった90セントしか稼(かせ)げなかった。
　
　それに、現実を直視(ちょくし)したなら、たぶん、このパーティは、私の最後のお別れ会になるのだ。

　ていうか、私の叔母さん、いつになったら現れるの？