３・藤宮の助言

──恋人ねえ……。

　和宏はカフェテラスで頬杖をつきつつ、スマホの画面を眺めていた。
　昼食を取り大学へ戻ると大林と再び別れる。
　講義が被らなければ一緒に行動する必要はない。
　意外と一緒にいることがない二人だ。

　画面は有名小説サイト『お前がスターだ！』、通称オマスタの三津谷のトップページ。アイコン画は自撮りだ。どんだけ自分をイケメンだと思っているんだよと思ってしまう。
「ナルシストなんだろうな」
　最近頻繁にエッセイが更新されていたが、どう見ても”和宏への悪口”である。苦笑いをしながら、エッセイに目を通す。
　この情報は、妹である佳奈から。
　先ほども靴箱のでの一件が気に入らなかったのか、罵詈雑言というかわけの分からない恨みつらみが書かれている。

「一般的人のくせにとか言われても、困るんだが」
　”俺に石油王にでもなれと？”と思いながら一人で笑っていると、
「雛本くん」
と突然声をかけられて和宏は慌てた。
「おわっ」
「ごめん、驚かせた？」
　藤宮咲である。

「あ、いや」
　”隣いい？”と聞かれて、どうぞと進めた。
　そこでふと、自分には特定の友人がいないなと改めて思う。
「なんだか楽しそうだったから、思わず声かけちゃった」
と藤宮。
「ああ。なんか悪口を書かれていて」
「え?!　それ、笑うこと？」
　驚く彼女。
「ちょっと内容が突飛で」
　”そっちは？”と和宏は咲に問う。
「友達待っているとこ」
「一講義分？」
「そそ」

　”それは大変だな”と言うと、
「雛本くんは？」
と問われる。
「沙希を待ってるとこ」
　一講義は九十分。非常に暇である。
　だが、この後、デートに行こうと誘われていた。断っても良かったが、つきあったばかりの恋人を怒らせるのもどうかと思ったのだ。
「デート？　それとも足？」
　失礼な選択肢を用意する子だなとは思ったが、そういうストレートなところがつきあいやすいとも感じている。
　遠回しなのは苦手だ。
「デート」
「え?!」
　それはないと思っていたのだろうか？　大変失礼だ。
　怒るほどではないが。

「お付き合いすることになった」
とカミングアウトすると、藤宮は複雑な表情をし、
「え、でも大林さんは婚約者がいるんだよね？」
と飲み物ののストローに口をつけながらいう。
　”いや待て、推してたよな？”その言葉を飲み込んで、
「そうだけど。婚前交際はOKらしいよ」
「どういうことなの？　それ」
　確かに分かりづらい状況ではあると思う。

　和宏は藤宮に、彼女の家庭の話しを簡単に説明する。
　納得はできないのか、彼女は頬杖をつき眉を寄せていた。
「それって、好きな人と結婚はできないからそれまで自由にやれ的な？　なんというか子を残すためだけの結婚なのね。それって幸せなの？」
「幸せ……とは思わないが」
　他人の家族のことだしなと言うと、
「雛本くんはそれでいいの？」
と聞かれる。
「それでいいも何も……」

──沙希が自分と結ばれることがないことは分かっている。
　だからそれまで恋人同士でいられるというなら、幸せなのだろう。

「自分の大切な人が家畜みたいに扱われるの、平気なの？」
「平気そうに見えるのか？」

──そんなの、良いと思ったことはない。
　それでも沙希が納得して受け入れたなら、それは認めてやらなきゃならないと思う。

「こんなこと言うのもあれなんだけれど」
と彼女は前置きをし、
「それが受け入れられないことだとしても、自分の気持ちは話した方がいいと思うの。考えていること伝えないと取り返しのつかないこともあるし、すれ違っちゃうよ？」
　ストレートな藤宮だからそんな助言をくれるのだろう。
　確かに自分は気持ちを伝えたことがないなと思った。

──もしかしたら、好きだと言ったことさえないのかも。

「ありがと。自分の気持ち話してみるよ」
　和宏が言って微笑むと、
「……うん（なんでわたし、敵に塩贈ってるのかな）」
　藤宮はなんだか曖昧な返事をしたのだった。