第４話

　皮肉なことに、この像を建立した頃から、皇帝の運勢は大きく傾いていった。北の大国に進軍し軍の大半を失った後、彼の帝国は、堰を切ったように崩れ落ちて行った。
　間もなく彼は退位を強要され、流された流刑地で死んだ。

　帝国は皇帝の即位前の大きさに縮小を余儀なくされ、そこへ、以前、国を追われた国王が帰って来た。
　古くからこの国を治めてきた王朝は、王位簒奪者の痕跡を嫌った。宮殿に残された皇帝の紋章は削られ、イニシャルは塗りつぶされた。
　さらに新国王は、広場にある銅像に目を止めた。
　青銅は貴重だった。
　王朝から王位を奪い、勝手に即位した男の銅像など論外であるが、破廉恥な全裸の像も目障りだった。祖国を守った英雄の像ではあるが、こんなものは騎士ではない、と、民の評判は悪かった。

　王はためらわなかった。
　敗戦国に青銅は貴重だ。二つの像は、鋳潰され、再利用されることになった。