第５話　迷子の恋

「リューウ！　ゆりとツーショしよっ」
　星をながめているわたしたちに声をかけてきたのは……さっきまで、シン君と一緒にいたゆりちゃん！
　白いふわふわのパーカーを着て、寒そうに立っていた。
「野乃花ちゃん、ごめんね？」
　申し訳なさそうに首をかしげるゆりちゃんは、真っ白いうさぎみたい。
「ううん、だいじょうぶだよ！」
　ホントはもう少し話していたかったんだけどな……。
　リュウが断ってくれないかな？　と期待したけど、「オッケー」とゆりちゃんの元へ。
　ゆりちゃんもモデル活動をしているから、本当に美男美女のカップルだ。
　あ……白いうさぎが、黒いうさぎの手をひいて、ホテルの遊歩道へと消えていった。
　ゆりちゃんとリュウは、そのあとずっと外で話をしていたらしいと、ほかの子に聞いた。


　そして翌日。事件は起きた。
　ゆりちゃんが告白の赤いチケットを出した。
　シン君一筋だったゆりちゃん。
「シンがわたしに告白してくれますように！」と旅の途中で寄った神社で、絵馬に書いていたくらい。
　想いを伝える場所は、海。
　いざ、告白という時になり、呼び出された人を見て……全員、目が点になった。
　ゆりちゃんが赤チケを使った相手は……。
　リュウ。
　どうして？？？？
　夕陽がしずんでいく砂浜を、２人が歩いて行く。
　あんなにシン君に猛アタックしてたのに、どうして急にリュウに？
　だれかが「リュウのやつ、ゆりにも手え出してたのかよ」と言った。
「あほなこと言うな」
　シン君の鋭い声。
「おれがはっきりせんかったから……ゆりちゃん、リュウに電話で相談しよったらしい。それで、好きになった。リュウの恋チケはいつ終わるかわからんし、気持ちを信じてもらうには告白しかないと思ったんちゃうか」
　ゆりちゃん、電話の権利をリュウに使ったんだ！
　リュウがわたしに電話したあとかな？　
　どうしよう、そんなに恋する気持ちって変わるものなの？
　じゃあ、リュウも……昨日、ゆりちゃんと話して、気持ちが変わったことだって考えられる。
　ううん、もともと「気になる」と言われただけで、好きだと言われたわけじゃない。
　ほっぺのキスも、甘い言葉も……リュウにとってはあいさつ程度なのかも。
　不安が波のように押し寄せて、立っているのがやっとだった。


「ふう……」
　ゆりちゃんの告白から、１週間。
　トイレでリップクリームを塗り直したとたん、大きなため息が出てしまった。
　やってきたのは、アクセサリーが手作りできるクラフト館。かわいいアイテムがいっぱいで、ブレスレットやキーホルダー、いろいろなものが作れる。
　でも、気持ちが上がらない。
　あのとき。海での告白で、戻ってきたのはリュウだけだった。
　波打ち際で、ゆりちゃんは肩を震わせて、ずっと泣いていた。
　今思えば、参加する前のわたしって、恋のこと、何もわかっていなかった。
　彼氏を欲しがる前に、自分が人をきちんと好きにならなきゃ、恋なんてできない。
　リュウと、ずっと気になってるシン君。
　自分の気持ちがわからなくて、迷子になった気分。
「野乃花ちゃん、めっちゃ真剣な顔してるー！　相手はどっち？　シン？　リュウ？」
　わっ。まいちゃん！
「ま、まだわかんないよ」
「わかんないって、野乃花ちゃん明日でおしまいだよ？」
「……だよね。もう時間がないよね……」
　ごくり。
　わたしはまだ、自分の気持ちを決められない。
　それは、シン君のことがわからないからだ。
　かっこよくて、やさしくて、おもしろくて、わたしの理想そのもの。
　だけど、こんなに一緒にいたのに、ゆっくり話したことがない。
　理想の王子様と、甘い言葉をささやく悪魔くん。
　……気持ちをはっきりさせるためには、まずはシン君と話さなくちゃ！
「シ…シン君！　あの、一緒にブレスレット作ろ！」
　精一杯の勇気を出して、シン君を誘った。