第二話・１０分の１計画

✳１０分の１計画その１✳
（その２が、あるかどうか）

　私が、いつものようにＳＲＩで仕事をしていた時だ。同僚の渡辺が私に話し掛けてきた。

「沢田さん、最近チーフと仲悪いですね。
何かあったんですか？」

　彼は新聞を持っていた。
私はその一面の、１０分の１計画起動の文字が気になった。何だろうと、頭を斜めに下げて文面を追っていたら

「何してんですか？」

と渡辺が、私に不思議そうな顔をして言った。
　私は、

「いや、何でもないよ」

と、どうとでも取れる返事をした。
　そうなのだ、あれからヤス子は私にコーヒーを淹れてくれない。別に困った事ではない。
自動販売機で、スーパーなバリスタコーヒーを買えば済むことだ。何と言う事はない。
独身貴族に死角なしだ、あはは。すると、

「いや〜、山口チーフは先輩に惚れてますからねぇ〜」

と後輩が言った。山口とはヤス子の名字だ。
えっ？皆知ってたの？
　私は恋愛に興味がない。だから気にもしてなかった。そうなのか・・・。
だが彼女は、私より年上では？
確か３つは上だった様な。
　どうせ独身貴族を辞めるなら。２０代前半の可愛い娘が良いに決まっている。
別段女性にモテる訳でもないし。
街では女性を売っている、いかれた世界だ。
困る事など無い。
　だが、まさかヤス子が私に・・・。
私はアデリーが来た！の時の様に寒気がした。

　私は窓の外を何気に見てしまった。
すると、山口ヤス子チーフが私の所に般若の様な顔をして現れた。
私は室温が、更に３度下がった気がした。
そしてヤス子は、私に書類を突き付けると。

「社会科学研究所に出向です！
３か月行ってらっしゃい。これは命令です！」

と言った。