第３話 別荘
文字数 2,546文字
石川氏の死因が、多臓器不全と正式に発表されたのは、 死後１週間経ってのことだった。
死因に不審な点がなかったことから、検死にはまわされなかったという。
「テクノロイズム」の社長秘書、東元智哉が、
代表取締役専務に就任することが決定した矢先、
今川は、S県の郊外に建つ石川氏が
別荘として使用していたという一軒家に招かれた。
別荘にいたのは、東元智哉ただ1人で、
石川氏のいわゆる、取り巻きたちの姿はなかった。
「本日は、お招きありがとうございます」
今川は、手土産に購入したワインを手渡した。
「どうぞおかけください」
東元は、今川を応接間に案内するとソファに座るよう勧めた。
今川はさりげなく、部屋の中を見渡しながら、何だか落ち着かないと感じた。
別荘として使用されていたせいか生活感がない。
まるで、新築のモデルルームに来た感じだ。
「おひとりとは、めずらしいですね」
今川がさりげなく言うと、東元は苦笑いした。
「ここに来るまで、道に迷いませんでしたか？ 」
東元が、コーヒーを淹れながら訊ねた。
「おかげさまで、東元さんが手配くださったタクシーに乗り、
何とか、ここまでたどり着くことが出来ました」
今川が穏やかに答えた。
「そうですか。この辺の道はわかりにくいですから、
自力で来ようとすると、必ず道に迷うんです」
東元が告げた。
「ところで、私、1人で来るようおっしゃったわけは何ですか？ 」
今川は、コーヒーを一口飲むと訊ねた。
磯屋は来たがったが、招待を受けたのは、
今川だけだったことから、さすがに、同行させられなかった。
「実は、相談したいことがありまして。
他の方には聞かれたくない話でしたので‥‥ 」
東元が上目遣いで言った。
（他の人間には聞かれたくない相談とは、何だろう？ ）
東元から、相談を受けるのは初めてだ。
そこまで、信頼されているとは、正直、思わなかった。
「東元さんみたいな優秀な方から相談を受けるとは、
上手く答えられるか緊張するなあ～。
私に答えられる内容であると良いのですが‥ 」
今川が言った。
「今川さん。あなたにしか出来ないことなんです」
東元が意を決したように告げた。
「私にしか出来ないこととは、いったい、何でしょうか？ 」
今川は一瞬、たじろいだ。
その後、しばらくの間、沈黙が続いた。
今川は、コーヒーを飲みながら何気なく窓の外を見た。
庭には、樹木や花は何も植えられておらず、見事に殺風景だ。
多忙なクリエーターには庭を眺めながら、
優雅に過ごす時間はなかったと思った。
「あの。よろしければ、石川氏を発見した時の
状況を話していただけませんか？ 」
今川が訊ねた。
決して、好奇心だけじゃない。
今川は、生前、世話になった恩人の最期を知ることで、
自分のきもちに整理をつけたかったのだ。
「かまいませんよ。
警察に話した内容と同じで良ければ、お話ししましょう」
東元が快諾した。
2035年の2月5日、深夜2時。
東元智哉は、セキュリティ会社から、
石川氏の生存が確認出来ないとの連絡を受けた。
電話もつながらないことから、石川氏の身に何かあったと思い、
車を飛ばして、自宅に駆けつけて合い鍵を使い家の中に入った。
廊下や階段の電気がつかなかったことから、
ブレイカーを確認した。すると、全部屋のブレイカーが落ちていた。
ブレイカーを復旧させた後、石川氏の寝室へ向かった。
寝室のドアをノックして、
中にいるはずの石川氏に呼びかけたが、
返事がなかったため、合い鍵で寝室の中に入った。
寝室の中は真っ暗だった。
電気をつけてベッドのある方を見ると、
石川氏が、ベッドの脇に倒れているのが見えた。
あわてて駆け寄ると、石川氏は心拍停止状態だった。
石川氏から、まんがいち、自分の身に何かあった場合は、
ここに連絡して欲しいと渡されていた名刺のことを思い出して、
名刺に書かれた電話番号に連絡した。
ところが、呼び出し音がむなしく、
鳴り響くだけで、誰も電話に出る気配がなかったため、
10コール目で電話を切った。
その直後、名刺に記載されていた研究所から
折り返し電話が来て、系列の病院へ
石川氏の遺体を運ぶよう指示があった。
それから数分後、送迎車が、自宅前に到着。
指定先の病院へ到着すると、医療スタッフが待機しており、
すみやかに、石川氏の遺体は、特別室へと担ぎ込まれた。
東元は、担当刑事に石川氏の遺体を
発見した時の状況をくわしく話したが、
事件性がないということから、病死と判断された。
東元は、銀行の金庫に保管されていた
石川氏の遺言書を受け取った後、
弁護士立ちあいのもと、開封して内容を確認した。
遺言書には、
「葬儀は不要。遺灰を、生前、購入した宇宙空間にある墓に送ること。
諸手続きは、社長秘書の東元智哉に一任する」と書いてあった。
遺言に従い、諸手続きを進めた。
遺産目録にあった石川氏の自宅や別荘は、
正式な遺産相続人不在により、都に寄付されることになった。
「ご相談というのは、この件なんですが‥‥ 」
東元が、ノートパソコンをテーブルの上に置くと話を切り出した。
「なるほど、パソコンですか‥‥ 」
今川が言った。
「これなのですが、中身が見られるようにしていただけませんか？
パスワードがわからなくて開けないんです」
東元は、ノート型パソコンのデスクトップを開くと、
⛎とつけられたフォルダーを指し示した。
「おっしゃる通り、ロックがかかっていますね」
今川は、フォルダーをクリックしてみたが、
やはり、パスワードの入力を求められて開くことが出来ない。
フォルダーについていた⛎も、何なのか気になる。
「社長の手にかかれば、パスワードを解読するなど朝飯前ではありませんか？ 」
東元が上目遣いで言った。
「おまかせください！ 」
今川は安請け合いして、
パスワード解読を引き受けた。
（フォルダーの内容も気になるし、会社に持ち帰れば、何とかなるだろう）
「よろしくお願いします」
東元が、ノート型パソコンを両手で差し出すと告げた。
「ところで、どなたのパソコンなんですか？ 」
今川が訊ねた。
「石川氏が、私用で使っていたパソコンです」
東元が答えた。
死因に不審な点がなかったことから、検死にはまわされなかったという。
「テクノロイズム」の社長秘書、東元智哉が、
代表取締役専務に就任することが決定した矢先、
今川は、S県の郊外に建つ石川氏が
別荘として使用していたという一軒家に招かれた。
別荘にいたのは、東元智哉ただ1人で、
石川氏のいわゆる、取り巻きたちの姿はなかった。
「本日は、お招きありがとうございます」
今川は、手土産に購入したワインを手渡した。
「どうぞおかけください」
東元は、今川を応接間に案内するとソファに座るよう勧めた。
今川はさりげなく、部屋の中を見渡しながら、何だか落ち着かないと感じた。
別荘として使用されていたせいか生活感がない。
まるで、新築のモデルルームに来た感じだ。
「おひとりとは、めずらしいですね」
今川がさりげなく言うと、東元は苦笑いした。
「ここに来るまで、道に迷いませんでしたか？ 」
東元が、コーヒーを淹れながら訊ねた。
「おかげさまで、東元さんが手配くださったタクシーに乗り、
何とか、ここまでたどり着くことが出来ました」
今川が穏やかに答えた。
「そうですか。この辺の道はわかりにくいですから、
自力で来ようとすると、必ず道に迷うんです」
東元が告げた。
「ところで、私、1人で来るようおっしゃったわけは何ですか？ 」
今川は、コーヒーを一口飲むと訊ねた。
磯屋は来たがったが、招待を受けたのは、
今川だけだったことから、さすがに、同行させられなかった。
「実は、相談したいことがありまして。
他の方には聞かれたくない話でしたので‥‥ 」
東元が上目遣いで言った。
（他の人間には聞かれたくない相談とは、何だろう？ ）
東元から、相談を受けるのは初めてだ。
そこまで、信頼されているとは、正直、思わなかった。
「東元さんみたいな優秀な方から相談を受けるとは、
上手く答えられるか緊張するなあ～。
私に答えられる内容であると良いのですが‥ 」
今川が言った。
「今川さん。あなたにしか出来ないことなんです」
東元が意を決したように告げた。
「私にしか出来ないこととは、いったい、何でしょうか？ 」
今川は一瞬、たじろいだ。
その後、しばらくの間、沈黙が続いた。
今川は、コーヒーを飲みながら何気なく窓の外を見た。
庭には、樹木や花は何も植えられておらず、見事に殺風景だ。
多忙なクリエーターには庭を眺めながら、
優雅に過ごす時間はなかったと思った。
「あの。よろしければ、石川氏を発見した時の
状況を話していただけませんか？ 」
今川が訊ねた。
決して、好奇心だけじゃない。
今川は、生前、世話になった恩人の最期を知ることで、
自分のきもちに整理をつけたかったのだ。
「かまいませんよ。
警察に話した内容と同じで良ければ、お話ししましょう」
東元が快諾した。
2035年の2月5日、深夜2時。
東元智哉は、セキュリティ会社から、
石川氏の生存が確認出来ないとの連絡を受けた。
電話もつながらないことから、石川氏の身に何かあったと思い、
車を飛ばして、自宅に駆けつけて合い鍵を使い家の中に入った。
廊下や階段の電気がつかなかったことから、
ブレイカーを確認した。すると、全部屋のブレイカーが落ちていた。
ブレイカーを復旧させた後、石川氏の寝室へ向かった。
寝室のドアをノックして、
中にいるはずの石川氏に呼びかけたが、
返事がなかったため、合い鍵で寝室の中に入った。
寝室の中は真っ暗だった。
電気をつけてベッドのある方を見ると、
石川氏が、ベッドの脇に倒れているのが見えた。
あわてて駆け寄ると、石川氏は心拍停止状態だった。
石川氏から、まんがいち、自分の身に何かあった場合は、
ここに連絡して欲しいと渡されていた名刺のことを思い出して、
名刺に書かれた電話番号に連絡した。
ところが、呼び出し音がむなしく、
鳴り響くだけで、誰も電話に出る気配がなかったため、
10コール目で電話を切った。
その直後、名刺に記載されていた研究所から
折り返し電話が来て、系列の病院へ
石川氏の遺体を運ぶよう指示があった。
それから数分後、送迎車が、自宅前に到着。
指定先の病院へ到着すると、医療スタッフが待機しており、
すみやかに、石川氏の遺体は、特別室へと担ぎ込まれた。
東元は、担当刑事に石川氏の遺体を
発見した時の状況をくわしく話したが、
事件性がないということから、病死と判断された。
東元は、銀行の金庫に保管されていた
石川氏の遺言書を受け取った後、
弁護士立ちあいのもと、開封して内容を確認した。
遺言書には、
「葬儀は不要。遺灰を、生前、購入した宇宙空間にある墓に送ること。
諸手続きは、社長秘書の東元智哉に一任する」と書いてあった。
遺言に従い、諸手続きを進めた。
遺産目録にあった石川氏の自宅や別荘は、
正式な遺産相続人不在により、都に寄付されることになった。
「ご相談というのは、この件なんですが‥‥ 」
東元が、ノートパソコンをテーブルの上に置くと話を切り出した。
「なるほど、パソコンですか‥‥ 」
今川が言った。
「これなのですが、中身が見られるようにしていただけませんか？
パスワードがわからなくて開けないんです」
東元は、ノート型パソコンのデスクトップを開くと、
⛎とつけられたフォルダーを指し示した。
「おっしゃる通り、ロックがかかっていますね」
今川は、フォルダーをクリックしてみたが、
やはり、パスワードの入力を求められて開くことが出来ない。
フォルダーについていた⛎も、何なのか気になる。
「社長の手にかかれば、パスワードを解読するなど朝飯前ではありませんか？ 」
東元が上目遣いで言った。
「おまかせください！ 」
今川は安請け合いして、
パスワード解読を引き受けた。
（フォルダーの内容も気になるし、会社に持ち帰れば、何とかなるだろう）
「よろしくお願いします」
東元が、ノート型パソコンを両手で差し出すと告げた。
「ところで、どなたのパソコンなんですか？ 」
今川が訊ねた。
「石川氏が、私用で使っていたパソコンです」
東元が答えた。
