【なぞなぞ７】

　窓を叩く雨の音が、より一層強くなる。

　集められた殺し屋たちは、窓の外に視線を向けた。
　本来なら夕焼け空が広がっている時間帯だが、今日は灰色の分厚い雲が空を覆い、大粒の雨を吐き出している。今朝の天気予報では、この雨は一週間降り続けると言っていた。

　ここは、とある政治家――依頼主の屋敷の一室だ。
　殺し屋たちは「儲け話がある」と集められたのだが、まだその依頼主は部屋にやってこない。

　手持ち無沙汰な殺し屋たちは、耳障りな雨音に苛立ちを募らせながら、依頼主を待っていた。

　殺し屋Ａは狙撃手【スナイパー】。長距離射撃が得意。狙った獲物を逃さない正確無比な射撃の腕前だ。

　殺し屋Ｂは暗殺者【アサシン】。音もなく標的に忍び寄り、暗器（※１）で一瞬で命を奪う暗殺術を会得している。

　殺し屋Ｃは薬剤師【ドクター】。あらゆる毒薬を熟知しており、状況に応じて毒薬を選び、標的を毒殺する。

　殺し屋Ｄは飼育係【テイマー】。小動物から猛獣まで、あらゆる動物を巧みに操り、標的を殺害する。

　時計の短針が『Ⅴ』を過ぎた頃、ようやく依頼主の男は現れた。

「遅れてすまない。殺し屋諸君、よく集まってくれた。本来なら個別に依頼すべきなのだろうが、私も多忙の身でな。打ち合わせの時間をまとめさせてもらったよ」
「いいから早く説明しろ。こっちは二時間も待たされてんだよ」
「悪かった。今から説明しよう――」

　依頼主の話はこうだ。
　殺しの標的は依頼主と同じく政治家だ。来週の大統領選挙で戦う候補者の四名らしい。ライバルを減らして選挙を楽に進めたいという、実にくだらない殺しの依頼である。
　四人の殺し屋と、四人の標的……つまり殺し屋はそれぞれ標的を一人受け持ち、暗殺することになる。

「急ぎなのでな。今日から三日以内に殺してもらいたい」
「リスクが高すぎるぞ。受けるのは報酬次第だ」
「成功すれば、５００万ドル出そう。やってくれるか？」

「……ふふふ。その話、のったぞ」

　依頼主の問いに、殺し屋たちは満足気に頷いた。

　遠くのほうで雷鳴が響く中、殺し屋たちと依頼主はニヤリと口角を持ち上げた。

　ところが、この暗殺計画は完遂しなかった。
　殺し屋の中で一人だけ、標的を暗殺することができなかったのだ。

　さて。殺し屋Ａ～Ｄのうち、暗殺失敗したのは誰？

※１　暗器……身体に隠し持てる小さな武器のこと。