第３話 奇人の友達、否、知り合い
文字数 2,359文字
黒いコートを大きく翻し、スーツをピシリと着こなす友人が頭を下げた。
緩やかにウエーブのあるセミロングの黒い髪を後ろで1つに結び、無表情な青白い顔が闇の中ポッカリ浮いて、不気味さを醸している。
いつものようにこれ以上無いほど丁寧にお辞儀すると、もじもじ顔色をうかがうように近づいてきた。
「汝、我が友、申し訳ない」
「お前には失望した。お前ならきっと俺の為に育ててくれるだろうと思ったのに。
一体何の……ん？？なんだ？この臭い」
犬が、クンクンと鼻を立てる。
ビュンッと黒衣の男の背後に、ムチを伸ばして何かをつかんだ。
男の背にぶら下がっていたそれは、黒い犬の所有する花の女とそっくりの顔をした、宿り蜘蛛だった。
掴んでいる間にも、どんどん見慣れた女の姿に変化している。
擬態しているのだろう。
「なんだこれは、虫では無いか！しかもこれは宿り蜘蛛！こいつは雑食だぞ？！」
「汝、これ、下僕、我が下僕、安心する」
「虫など下僕にするとは正気か？！我らは花を育てているのだぞ？！」
「汝、大丈夫。すでに何度も、何度も、我が血を、注ぎ込んだ。大丈夫」
「余計に信用ならない！貴様はもう向こうの世界に帰れ！」
ギャンギャン怒ってばかりの犬ベルクトに、黒衣の男が顔を動かし、無理矢理ニッコリ笑う。
一瞬で間合いに入ると、そっと抱きしめた。
「汝、我が友、怒るな、一緒に育てよう」
「はあっ？？」
「汝、と、一緒に、共同作業、だ、我が友」
「誰がっ！……この、離れろ！なで回すな！匂いを嗅ぐな！股を撫でるな！気持ち悪い！！」
男がますます手に力を入れ、ぐいぐいと引き寄せ犬の胴に足を絡ませる。
「はあはあはあ、汝、友、一緒に、育てよう、育てよう、はあはあ、共同、作業、はあはあ」
なぜか共同作業という言葉に興奮して、息も乱れて舌を出し、長い舌でベロリと犬の鼻先に巻き付け、よだれをボトボト流す。
犬が慌てて立ち上がって逃げ回るが、男は人の形も崩して、ぞるぞると犬と一体化し始めた。
「いやぁ〜！やめろぉ！！やめろ！アルファス！
犯される！犯される！わかった！わかったから！いやぁ〜〜〜！！」
「汝、我が友、共同作業だ」
アルファスと呼ばれた男が、スッと立ってスーツの襟を正し、身体はあさってを向いたままキリリと視線を送り、横からお手と手を出す。
仕方なく、ベルクトがその手にお手した。
「だが忘れるな、この花の権利は俺だ。貴様に一言も出す権利は無い」
「汝、わかっている。お前の物、は、私の物、私の物、は、私だけの物」
「お前に何言っても無駄だが、友となったのは我が一生の不覚であった」
ハッと、男が頬を染めて口に手をやる。
犬が怪訝な顔で顔を背けた。
「なぜここで喜ぶのかわからんが、お前はそう言う奴だからあきらめた。
だから手を離せ」
ぐいぐいと手を引くが、男の手が髪の毛のように変化していて絡まって取れない。
押しては引いてを繰り返していると、やがて男の腹からニュウッと手が出た。
その手に小さな箱を差し出され、パカッと開くと赤い血のような宝石の付いた鋲が入っている。
犬は怪訝な顔でそれを見て、嫌な予感に身を引いた。
「なんだこれは？鋲？なんで鋲なんか……」
男が青白い肌を赤く染め、長い爪の生えた指で鋲を取ると、犬の首にブスッと、グリグリッと突き刺す。
「ギャンッ！ギャンッ！なんだこれは！なんだこれは？！」
「汝、に、婚約指輪」
「刺してる！刺してるだろ！？拒否だ、拒否！！俺はただの知り合いだ！
なんだ？なんだ？何か呪いが付いてるぞ！身体が重くなった！」
「汝、喜んで、くれて嬉しい」
ポウッと赤くなる。
なんて奴だろう、意味不明もはなはだしい。
「俺は！男と付き合う気は無い」
自分たちに性別は意味が無いと思いながら、チラリと男の胸に目が行く。
男がそれに気がつくと、キュッとウエストが締まり、尻が張り出し胸が膨らんで女の身体に変わった。
「汝、こんな物がいいのか？いいのか？」
男だった女の胸が膨らみ、ボフッと抱きしめられて顔を押し付けられる。
黒い犬は、なんとなく悪い気はしない。
お？フカフカだ、フカフカの胸だ、だが、こいつの胸だ。
うわぁ、でも気持ちいい！
こいつは馬鹿で、思い込みの強い奴で付き合いにくいが、 …………いい
フカフカの胸に包まれながら、ちょっとウフフと思う。
だがどんどん大きくなる胸に包まれながら、今度は押しつぶされそうでバタバタもがいた。
「な、な、ぐああああああ」
気持ちいい！確かに！フカフカの胸は！！だが！！！
「デカッ！……すぎるぅ、ぅ」
限度を超えて、たまらずドロリと溶けて地面に落ちた。
「汝、なぜ逃げる」
「お前は適度な美しさを知れ、俺は付き合い切れん」
「汝、共同、作業は、どうする？」
少し残念そうに、男だった女が胸を小さく戻して逃げる黒いスライムに話しかける。
「花を見つけたら報告しろ！お前は手を出すな！」
スライムが、また犬に変貌して走り去って行く。
女が、下僕に彼を指さした。
「汝、お前の仕事だ」
下僕の蜘蛛が、糸を飛ばす。
「汝、あれに絡むものあれば我に報告せよ。ただし、花には手を出すな」
「ショウチ、ショウチ、我ガ主」
蜘蛛は花の女と瓜二つの姿で、犬のあとを追って走り出す。
「汝、我が唯一の友、我が婚約者、我が愛する者、我が一部、我が所有物。
我の手から逃げること許さぬ、闇の中、どこにいようと探しだし、むつみ合ってくれる。
それが共同作業、人間の言う共同作業。
共に手を携え何かの腹をさばくその日まで、花よ、早く実を付けろ、私の願いを叶えろ」
女の姿のアルファスは、両手を大きく広げてうっとり顔の前で指を組み、赤くほてった頬を乗せる。
何かとてつもなく共同作業を勘違いしたアルファスは、組んだ指に頬ずりすると、熱く冷たい息をふうと吐く。
そして漆黒の空を見上げ、軽くジャンプしてそのまま夜空に溶け込み消えていった。
緩やかにウエーブのあるセミロングの黒い髪を後ろで1つに結び、無表情な青白い顔が闇の中ポッカリ浮いて、不気味さを醸している。
いつものようにこれ以上無いほど丁寧にお辞儀すると、もじもじ顔色をうかがうように近づいてきた。
「汝、我が友、申し訳ない」
「お前には失望した。お前ならきっと俺の為に育ててくれるだろうと思ったのに。
一体何の……ん？？なんだ？この臭い」
犬が、クンクンと鼻を立てる。
ビュンッと黒衣の男の背後に、ムチを伸ばして何かをつかんだ。
男の背にぶら下がっていたそれは、黒い犬の所有する花の女とそっくりの顔をした、宿り蜘蛛だった。
掴んでいる間にも、どんどん見慣れた女の姿に変化している。
擬態しているのだろう。
「なんだこれは、虫では無いか！しかもこれは宿り蜘蛛！こいつは雑食だぞ？！」
「汝、これ、下僕、我が下僕、安心する」
「虫など下僕にするとは正気か？！我らは花を育てているのだぞ？！」
「汝、大丈夫。すでに何度も、何度も、我が血を、注ぎ込んだ。大丈夫」
「余計に信用ならない！貴様はもう向こうの世界に帰れ！」
ギャンギャン怒ってばかりの犬ベルクトに、黒衣の男が顔を動かし、無理矢理ニッコリ笑う。
一瞬で間合いに入ると、そっと抱きしめた。
「汝、我が友、怒るな、一緒に育てよう」
「はあっ？？」
「汝、と、一緒に、共同作業、だ、我が友」
「誰がっ！……この、離れろ！なで回すな！匂いを嗅ぐな！股を撫でるな！気持ち悪い！！」
男がますます手に力を入れ、ぐいぐいと引き寄せ犬の胴に足を絡ませる。
「はあはあはあ、汝、友、一緒に、育てよう、育てよう、はあはあ、共同、作業、はあはあ」
なぜか共同作業という言葉に興奮して、息も乱れて舌を出し、長い舌でベロリと犬の鼻先に巻き付け、よだれをボトボト流す。
犬が慌てて立ち上がって逃げ回るが、男は人の形も崩して、ぞるぞると犬と一体化し始めた。
「いやぁ〜！やめろぉ！！やめろ！アルファス！
犯される！犯される！わかった！わかったから！いやぁ〜〜〜！！」
「汝、我が友、共同作業だ」
アルファスと呼ばれた男が、スッと立ってスーツの襟を正し、身体はあさってを向いたままキリリと視線を送り、横からお手と手を出す。
仕方なく、ベルクトがその手にお手した。
「だが忘れるな、この花の権利は俺だ。貴様に一言も出す権利は無い」
「汝、わかっている。お前の物、は、私の物、私の物、は、私だけの物」
「お前に何言っても無駄だが、友となったのは我が一生の不覚であった」
ハッと、男が頬を染めて口に手をやる。
犬が怪訝な顔で顔を背けた。
「なぜここで喜ぶのかわからんが、お前はそう言う奴だからあきらめた。
だから手を離せ」
ぐいぐいと手を引くが、男の手が髪の毛のように変化していて絡まって取れない。
押しては引いてを繰り返していると、やがて男の腹からニュウッと手が出た。
その手に小さな箱を差し出され、パカッと開くと赤い血のような宝石の付いた鋲が入っている。
犬は怪訝な顔でそれを見て、嫌な予感に身を引いた。
「なんだこれは？鋲？なんで鋲なんか……」
男が青白い肌を赤く染め、長い爪の生えた指で鋲を取ると、犬の首にブスッと、グリグリッと突き刺す。
「ギャンッ！ギャンッ！なんだこれは！なんだこれは？！」
「汝、に、婚約指輪」
「刺してる！刺してるだろ！？拒否だ、拒否！！俺はただの知り合いだ！
なんだ？なんだ？何か呪いが付いてるぞ！身体が重くなった！」
「汝、喜んで、くれて嬉しい」
ポウッと赤くなる。
なんて奴だろう、意味不明もはなはだしい。
「俺は！男と付き合う気は無い」
自分たちに性別は意味が無いと思いながら、チラリと男の胸に目が行く。
男がそれに気がつくと、キュッとウエストが締まり、尻が張り出し胸が膨らんで女の身体に変わった。
「汝、こんな物がいいのか？いいのか？」
男だった女の胸が膨らみ、ボフッと抱きしめられて顔を押し付けられる。
黒い犬は、なんとなく悪い気はしない。
お？フカフカだ、フカフカの胸だ、だが、こいつの胸だ。
うわぁ、でも気持ちいい！
こいつは馬鹿で、思い込みの強い奴で付き合いにくいが、 …………いい
フカフカの胸に包まれながら、ちょっとウフフと思う。
だがどんどん大きくなる胸に包まれながら、今度は押しつぶされそうでバタバタもがいた。
「な、な、ぐああああああ」
気持ちいい！確かに！フカフカの胸は！！だが！！！
「デカッ！……すぎるぅ、ぅ」
限度を超えて、たまらずドロリと溶けて地面に落ちた。
「汝、なぜ逃げる」
「お前は適度な美しさを知れ、俺は付き合い切れん」
「汝、共同、作業は、どうする？」
少し残念そうに、男だった女が胸を小さく戻して逃げる黒いスライムに話しかける。
「花を見つけたら報告しろ！お前は手を出すな！」
スライムが、また犬に変貌して走り去って行く。
女が、下僕に彼を指さした。
「汝、お前の仕事だ」
下僕の蜘蛛が、糸を飛ばす。
「汝、あれに絡むものあれば我に報告せよ。ただし、花には手を出すな」
「ショウチ、ショウチ、我ガ主」
蜘蛛は花の女と瓜二つの姿で、犬のあとを追って走り出す。
「汝、我が唯一の友、我が婚約者、我が愛する者、我が一部、我が所有物。
我の手から逃げること許さぬ、闇の中、どこにいようと探しだし、むつみ合ってくれる。
それが共同作業、人間の言う共同作業。
共に手を携え何かの腹をさばくその日まで、花よ、早く実を付けろ、私の願いを叶えろ」
女の姿のアルファスは、両手を大きく広げてうっとり顔の前で指を組み、赤くほてった頬を乗せる。
何かとてつもなく共同作業を勘違いしたアルファスは、組んだ指に頬ずりすると、熱く冷たい息をふうと吐く。
そして漆黒の空を見上げ、軽くジャンプしてそのまま夜空に溶け込み消えていった。
