第12話(3)三人の隊長
文字数 3,498文字
♢
「一体を確実に撃破か……ふっ、これはまた舐められたものだね」
水仙が笑う。
「いやいや、ちゃんと敬意をはらっていますよ?」
夜塚がわざとらしく両手を広げる。
「へえ、本当かね……?」
水仙が首を傾げる。
「本当ですって」
「……」
「………」
「…………」
「……………」
「いいや、嘘だね」
「う、嘘って、どこがですか?」
「……顔」
「か、顔⁉」
夜塚が驚く。
「そう」
水仙が首を縦に振る。
「このイケメンフェイスをつかまえて?」
夜塚が顎に手を添える。
「イケメンかどうかはともかくとして……」
「ともかくとして?」
「……胡散臭い」
「う、胡散臭い⁉」
夜塚が再び驚く。
「それは確かに……」
「よく分かります……」
三丸と深海がうんうんと頷く。夜塚が声を上げる。
「い、いや、二人ともそこで同意しないでよ!」
「さすがに長い付き合いだ……よく分かっているね……」
水仙が笑みを浮かべる。
「だ、大体ですね!」
「うん?」
「我々を裏切った人に胡散臭いとか言われたくないんですけど⁉」
夜塚が水仙をビシっと指差す。
「……別に裏切ったつもりはないよ」
「はあ?」
「そうだな、気が付いたんだよ……」
「気が付いた?」
「ああ、あの『ゲート』が持つ無限の可能性にさ……」
水仙が空中にある黒く大きい穴、ゲートを指し示す。
「無限の可能性?」
夜塚が首を傾げる。
「能天気な梅太郎と脳筋の松は置いておいて……」
「誰が脳筋だ」
「梅太郎って言うのやめてください」
「破竹はそれなりに考えたことがあるんじゃないの?」
「……まあ、それなりにはですが……」
深海が首を縦に振る。
「古代に生息した恐竜たちを彷彿とさせる『巨獣』、不思議な世界から迷い込んできた妖怪の類と思われる『妖魔』、我々の用いている機械に似ているがどこか違う、別世界から来たのではと感じさせる『悪機』……これら『イレギュラー』が出現することの意味……」
「ゲートは文字通り、あらゆる世界と繋がっている出入口……」
「そういうことだ」
水仙が深海の言葉に頷く。夜塚が尋ねる。
「……それでどうしてこんな行動に?」
「こんなにも可能性を秘めたものを利用しない手はない……! このゲートの仕組みを解明すれば、あたしたち“選ばれしもの”は……もう一段階、いや、数段階は上のステージに上れることが出来るはずだ……! メリットしかないよ!」
「……イレギュラーが暴れまわることによって、世界中の人類や生物が危険に瀕していることについては……? メリットどころかデメリットしかないと思うのですが?」
三丸が腕を組みながら問う。
「ふふっ、だから言っただろう? “選ばれしもの”だって……ゲートやイレギュラーと接することの出来るあたしたちだけが、そのメリットを享受出来る……」
水仙が笑みを浮かべながら答える。深海が声を上げる。
「それで、オレたちだけでなく、未来ある若者たちもまとめて消そうというのか……!」
「文明の発展の為には多少の犠牲はつきものさ……」
「分かった、もういい……」
「?」
「水仙一子、お前はまぎれもない討伐対象だ!」
夜塚が笑顔を消して、真顔になって水仙を指差す。
「ふっ、討伐対象か……梅太郎はどうしてなかなか勘が鋭いね……」
「だから梅太郎って言うなっての」
「さて……出来るかな?」
水仙が右手を掲げると、巨大な影が巨大なワニの形になる。
「なっ⁉ どういうことだ⁉」
驚いた三丸が深海に尋ねる。
「く、詳しくは分かりませんが、融合した三種の影の中で、巨大ワニの特色を色濃く出したようですね……」
「そ、そんなことが出来るのか……」
「さあ、お手並み拝見といこうか……?」
「グオオアアア……!」
水仙が右手をゆっくりと下ろす。巨大な影が夜塚たちに迫ってくる。
「く、来る!」
「下がっていろ……!」
ややたじろぐ深海の脇から三丸が飛び出す。
「み、三丸隊長!」
「ふん!」
「グオア⁉」
飛び上がった三丸が巨大な影の顎の部分を豪快に蹴り飛ばす。三丸が笑みを浮かべる。
「わざわざ長い顎にしてくれてありがたいな……」
「グオオアア!」
「なっ⁉」
巨大な影が顎を元の位置に戻す。それに当たった三丸が吹き飛ばされる。
「松っちゃん!」
「……み、三丸隊長と呼べ……」
「うん、とりあえず大丈夫そうだ!」
夜塚が深海に向かって話す。深海が戸惑う。
「だ、大丈夫なんですかね⁉ はっ⁉」
「グオオアアア!」
「うおっ⁉」
巨大な影が前傾姿勢になり、爪で攻撃してくる。食らった夜塚が後方に吹き飛ばされる。
「よ、夜塚隊長! むっ⁉」
「グオオアアアア!」
巨大な影が今度は深海を攻撃してくる。
「うわあっ!」
攻撃を受けた深海が吹き飛ばされる。
「おやおや、三人の隊長さんもどうやら大したことはないかね……」
水仙が顎をさすりながら呟く。
「はっ、何を言ってんだか……」
「おっ?」
「これからが本番だっての……」
立ち上がった夜塚がゆっくりと歩いてくる。
「……爪で引き裂かれた胸の辺りが随分と痛々しいのだけど?」
「これはオシャレだからご心配なく……」
夜塚が胸の傷を抑えながら答える。
「そうか、オシャレか……あたしには理解が出来ないけれど……」
「自称“選ばれしもの”にはこのセンスは到底理解出来ないよ」
「はっ、言ってくれるじゃないか……それなら後学のために、オシャレについてもっと教えてもらおうかな……痛めつけろ」
「ググオオアアア!」
水仙が指示を出すと、巨大な影が夜塚に迫る。
「……松ちゃん、破竹、二人とも、あれは持ってきたかな⁉」
「あ、ああ……」
「い、一応ですが……」
夜塚の呼びかけに応じ、二人が右腕に付けたブレスレットを掲げる。
「それは結構だ!」
「ちょ、ちょっと待ってください……!」
深海が慌てる。夜塚が首を捻る。
「どうした?」
「オレたちはブレスレットへの適応が上手く行っていません……!」
「共振率は?」
「そ、それは……」
「どうなんだい?」
「……それなりに……いや、極めて高いです」
夜塚の問いに対し、やや間を空けてから、深海が答える。
「ふふっ、昔からキツい訓練を共にしてきた成果ってやつかな?」
夜塚が笑いながら呟く。巨大な影が吠える。
「ググオオアアアア!」
「……のんびり思い出話をしている暇は無さそうだぞ?」
三丸が呟く。
「そのようだね……こちらもぶっちゃけ余裕は無いし、一気に決めさせてもらう!」
夜塚が声を上げる。
「……三丸隊長! 左腕部、肘のあたりが存外脆いというデータが出ています!」
「分かった! うおおっ!」
「!」
深海の指示を受けた三丸が飛んで、蹴りを繰り出す。巨大な影の左腕部が吹き飛ぶ。
「破竹の指示を松っちゃんが実行する……さながら『電脳筋肉』かな」
夜塚が笑みを浮かべながら呟く。地上に着地した三丸が声をかける。
「梅太郎、畳みかけるんだろう⁉」
「だから梅太郎って言うなって! 破竹! 今度はボクとツインアタックだ!」
「ええ! はああっ!」
「‼」
夜塚が印を結び、深海が両手を前に突き出すと、そこからビームが放たれる。ビームは巨大な影の右腕部を派手に吹き飛ばす。夜塚が思わず声を出して笑う。
「あっはっはっはっ! 陰陽の術と電脳戦を組み合わせると、ビームが飛び出すのか! これはさすがのボクも驚いたよ! さながら『陰陽電波』かな?」
「ネーミングはともかく……よく両手を前に出したな?」
「な、なんとなく……頭にそうしろって指令が来たというか……」
三丸の問いに深海が自らの側頭部を抑えながら答える。
「ふむ……おい、行くぞ、梅太郎! うおおっ‼」
「⁉」
夜塚が印を結ぶと、三丸の体を光が包む。三丸が拳や脚での攻撃を繰り出して、巨大な影の左脚部と尻尾の部分を切り裂いてみせる。
「松っちゃんに力を宿したんだね……『陰陽乱舞』というところかな?」
「ググオオアア……」
「ば、馬鹿な……」
右脚でなんとか踏ん張る巨大な影の姿を見て、水仙が啞然とする。
「おっと、驚くのはまだ早いよ~♪」
夜塚たちが左腕に付けたブレスレットを掲げてみせる。
「な、なんだと⁉ トリニティアタックはお前らには無理なのでは⁉」
「無理なんてことはない! 行くぞ! 二人とも! うおおおおっ!」
「ググオオアアア⁉」
三丸が拳の圧力を、深海がビームを、夜塚が大きな火球をそれぞれ飛ばし、それらをうけた巨大な影が霧消する。夜塚が笑顔で呟く。
「破竹の知、松っちゃんの体、ボクの気……『知体気力』……最後にもの言うのは力さ♪」
「ネーミングセンスにはもはや何も言うまい……しかし、結論には概ね同意だ……」
「同意しちゃった……⁉」
頷く三丸に深海が戸惑う。
「一体を確実に撃破か……ふっ、これはまた舐められたものだね」
水仙が笑う。
「いやいや、ちゃんと敬意をはらっていますよ?」
夜塚がわざとらしく両手を広げる。
「へえ、本当かね……?」
水仙が首を傾げる。
「本当ですって」
「……」
「………」
「…………」
「……………」
「いいや、嘘だね」
「う、嘘って、どこがですか?」
「……顔」
「か、顔⁉」
夜塚が驚く。
「そう」
水仙が首を縦に振る。
「このイケメンフェイスをつかまえて?」
夜塚が顎に手を添える。
「イケメンかどうかはともかくとして……」
「ともかくとして?」
「……胡散臭い」
「う、胡散臭い⁉」
夜塚が再び驚く。
「それは確かに……」
「よく分かります……」
三丸と深海がうんうんと頷く。夜塚が声を上げる。
「い、いや、二人ともそこで同意しないでよ!」
「さすがに長い付き合いだ……よく分かっているね……」
水仙が笑みを浮かべる。
「だ、大体ですね!」
「うん?」
「我々を裏切った人に胡散臭いとか言われたくないんですけど⁉」
夜塚が水仙をビシっと指差す。
「……別に裏切ったつもりはないよ」
「はあ?」
「そうだな、気が付いたんだよ……」
「気が付いた?」
「ああ、あの『ゲート』が持つ無限の可能性にさ……」
水仙が空中にある黒く大きい穴、ゲートを指し示す。
「無限の可能性?」
夜塚が首を傾げる。
「能天気な梅太郎と脳筋の松は置いておいて……」
「誰が脳筋だ」
「梅太郎って言うのやめてください」
「破竹はそれなりに考えたことがあるんじゃないの?」
「……まあ、それなりにはですが……」
深海が首を縦に振る。
「古代に生息した恐竜たちを彷彿とさせる『巨獣』、不思議な世界から迷い込んできた妖怪の類と思われる『妖魔』、我々の用いている機械に似ているがどこか違う、別世界から来たのではと感じさせる『悪機』……これら『イレギュラー』が出現することの意味……」
「ゲートは文字通り、あらゆる世界と繋がっている出入口……」
「そういうことだ」
水仙が深海の言葉に頷く。夜塚が尋ねる。
「……それでどうしてこんな行動に?」
「こんなにも可能性を秘めたものを利用しない手はない……! このゲートの仕組みを解明すれば、あたしたち“選ばれしもの”は……もう一段階、いや、数段階は上のステージに上れることが出来るはずだ……! メリットしかないよ!」
「……イレギュラーが暴れまわることによって、世界中の人類や生物が危険に瀕していることについては……? メリットどころかデメリットしかないと思うのですが?」
三丸が腕を組みながら問う。
「ふふっ、だから言っただろう? “選ばれしもの”だって……ゲートやイレギュラーと接することの出来るあたしたちだけが、そのメリットを享受出来る……」
水仙が笑みを浮かべながら答える。深海が声を上げる。
「それで、オレたちだけでなく、未来ある若者たちもまとめて消そうというのか……!」
「文明の発展の為には多少の犠牲はつきものさ……」
「分かった、もういい……」
「?」
「水仙一子、お前はまぎれもない討伐対象だ!」
夜塚が笑顔を消して、真顔になって水仙を指差す。
「ふっ、討伐対象か……梅太郎はどうしてなかなか勘が鋭いね……」
「だから梅太郎って言うなっての」
「さて……出来るかな?」
水仙が右手を掲げると、巨大な影が巨大なワニの形になる。
「なっ⁉ どういうことだ⁉」
驚いた三丸が深海に尋ねる。
「く、詳しくは分かりませんが、融合した三種の影の中で、巨大ワニの特色を色濃く出したようですね……」
「そ、そんなことが出来るのか……」
「さあ、お手並み拝見といこうか……?」
「グオオアアア……!」
水仙が右手をゆっくりと下ろす。巨大な影が夜塚たちに迫ってくる。
「く、来る!」
「下がっていろ……!」
ややたじろぐ深海の脇から三丸が飛び出す。
「み、三丸隊長!」
「ふん!」
「グオア⁉」
飛び上がった三丸が巨大な影の顎の部分を豪快に蹴り飛ばす。三丸が笑みを浮かべる。
「わざわざ長い顎にしてくれてありがたいな……」
「グオオアア!」
「なっ⁉」
巨大な影が顎を元の位置に戻す。それに当たった三丸が吹き飛ばされる。
「松っちゃん!」
「……み、三丸隊長と呼べ……」
「うん、とりあえず大丈夫そうだ!」
夜塚が深海に向かって話す。深海が戸惑う。
「だ、大丈夫なんですかね⁉ はっ⁉」
「グオオアアア!」
「うおっ⁉」
巨大な影が前傾姿勢になり、爪で攻撃してくる。食らった夜塚が後方に吹き飛ばされる。
「よ、夜塚隊長! むっ⁉」
「グオオアアアア!」
巨大な影が今度は深海を攻撃してくる。
「うわあっ!」
攻撃を受けた深海が吹き飛ばされる。
「おやおや、三人の隊長さんもどうやら大したことはないかね……」
水仙が顎をさすりながら呟く。
「はっ、何を言ってんだか……」
「おっ?」
「これからが本番だっての……」
立ち上がった夜塚がゆっくりと歩いてくる。
「……爪で引き裂かれた胸の辺りが随分と痛々しいのだけど?」
「これはオシャレだからご心配なく……」
夜塚が胸の傷を抑えながら答える。
「そうか、オシャレか……あたしには理解が出来ないけれど……」
「自称“選ばれしもの”にはこのセンスは到底理解出来ないよ」
「はっ、言ってくれるじゃないか……それなら後学のために、オシャレについてもっと教えてもらおうかな……痛めつけろ」
「ググオオアアア!」
水仙が指示を出すと、巨大な影が夜塚に迫る。
「……松ちゃん、破竹、二人とも、あれは持ってきたかな⁉」
「あ、ああ……」
「い、一応ですが……」
夜塚の呼びかけに応じ、二人が右腕に付けたブレスレットを掲げる。
「それは結構だ!」
「ちょ、ちょっと待ってください……!」
深海が慌てる。夜塚が首を捻る。
「どうした?」
「オレたちはブレスレットへの適応が上手く行っていません……!」
「共振率は?」
「そ、それは……」
「どうなんだい?」
「……それなりに……いや、極めて高いです」
夜塚の問いに対し、やや間を空けてから、深海が答える。
「ふふっ、昔からキツい訓練を共にしてきた成果ってやつかな?」
夜塚が笑いながら呟く。巨大な影が吠える。
「ググオオアアアア!」
「……のんびり思い出話をしている暇は無さそうだぞ?」
三丸が呟く。
「そのようだね……こちらもぶっちゃけ余裕は無いし、一気に決めさせてもらう!」
夜塚が声を上げる。
「……三丸隊長! 左腕部、肘のあたりが存外脆いというデータが出ています!」
「分かった! うおおっ!」
「!」
深海の指示を受けた三丸が飛んで、蹴りを繰り出す。巨大な影の左腕部が吹き飛ぶ。
「破竹の指示を松っちゃんが実行する……さながら『電脳筋肉』かな」
夜塚が笑みを浮かべながら呟く。地上に着地した三丸が声をかける。
「梅太郎、畳みかけるんだろう⁉」
「だから梅太郎って言うなって! 破竹! 今度はボクとツインアタックだ!」
「ええ! はああっ!」
「‼」
夜塚が印を結び、深海が両手を前に突き出すと、そこからビームが放たれる。ビームは巨大な影の右腕部を派手に吹き飛ばす。夜塚が思わず声を出して笑う。
「あっはっはっはっ! 陰陽の術と電脳戦を組み合わせると、ビームが飛び出すのか! これはさすがのボクも驚いたよ! さながら『陰陽電波』かな?」
「ネーミングはともかく……よく両手を前に出したな?」
「な、なんとなく……頭にそうしろって指令が来たというか……」
三丸の問いに深海が自らの側頭部を抑えながら答える。
「ふむ……おい、行くぞ、梅太郎! うおおっ‼」
「⁉」
夜塚が印を結ぶと、三丸の体を光が包む。三丸が拳や脚での攻撃を繰り出して、巨大な影の左脚部と尻尾の部分を切り裂いてみせる。
「松っちゃんに力を宿したんだね……『陰陽乱舞』というところかな?」
「ググオオアア……」
「ば、馬鹿な……」
右脚でなんとか踏ん張る巨大な影の姿を見て、水仙が啞然とする。
「おっと、驚くのはまだ早いよ~♪」
夜塚たちが左腕に付けたブレスレットを掲げてみせる。
「な、なんだと⁉ トリニティアタックはお前らには無理なのでは⁉」
「無理なんてことはない! 行くぞ! 二人とも! うおおおおっ!」
「ググオオアアア⁉」
三丸が拳の圧力を、深海がビームを、夜塚が大きな火球をそれぞれ飛ばし、それらをうけた巨大な影が霧消する。夜塚が笑顔で呟く。
「破竹の知、松っちゃんの体、ボクの気……『知体気力』……最後にもの言うのは力さ♪」
「ネーミングセンスにはもはや何も言うまい……しかし、結論には概ね同意だ……」
「同意しちゃった……⁉」
頷く三丸に深海が戸惑う。