第１話 剣豪大往生
文字数 2,029文字
「前原さんご本人のご要望により、延命処置は致しません。お別れの準備を」
「おじいちゃーん！！」
もう体は動かない。
皆のすすり泣く声が聞こえる。誰かが力強く手を握っているが、見る事も握り返す事も叶わない。子供達と孫、曾孫達に囲まれて最期を迎える。
なんと幸せな事だろう。
95年か、永く生きたものだ。
剣に生きた人生。剣道は最高段位の八段に達した。しかしそんな物に興味はない。あのような大層な防具に守られて、何が剣の道か。
ワシはあくまでも剣術家である。
伊藤一刀斎先生の一刀流の流れを汲む、前原一刀流の十六代目当主。
父親が早くに亡くなったため、23歳から当主として道場を守り続けた。才能にも体格にも恵まれた。
そして『現代剣豪』と呼ばれるまでに剣の道を極めた。
人間国宝の刀匠、
剣に生きたこの人生に悔いはない。
心残りはただ一つ。
この命……真剣勝負で果てたかった……
「……………………ぉぃ」
「…………ぉぃ 」
「……おいって！」
女の呼ぶ声で飛び起きた。
「なに一人でブツブツ言ってんだよ。早く起きろよ！」
「……え？ ワシ、死んだのでは……？」
ここは……どこだ？
野鳥の囀る声に混じって、川のせせらぎが聞こえる。立ち上がり周りを見渡すと、見事に三途の川っぽいのが流れている。どうやら死んだ事は間違いない。
ほう、これがあの世か。
で、この気の強そうな、乳のデカい小娘は誰だ……？
川べりの大きな石の上に、脚を組んで腰掛けている女に目をやる。
線の細い身体には不釣合いな乳が、組んだ腕に乗っている。見てくれと言わんばかりに白装束をはだけ、谷間があらわだ。
「まぁ、お前らの価値観で言えば、死んだってのがピッタリだろうな」
「で、ここはどこだ？ あんたは誰だ？」
乳のデカい娘は、さも面倒くさそうに説明を始めた。
「ジジイに言っても分かるかどうかだけどな。手を見てみろ」
手？ 言われて視線を落とし、自分の手を見てみる。
「おぉ！ 手が若い！ 前腕に筋肉が！」
「あぁ、お前の身体の全盛期は二十代半ば頃だろ？ その時の体だよ」
「なるほど、今から四十九日でなんやかんやするのか？ 申し訳ないが宗教には
「しねーよそんな事」
呆れ顔の巨乳小娘は、溜息を交えながら更に説明を続けた。
「まず、お前がさっきまで
辺りを流れる三途の川には、およそ似つかわしくない横文字を並べて小娘は説明した。
「舐めてもらっては困る。ワシの80代は、曾孫の剣太郎とのオンラインゲームで形成されていたと言っていい。仮想現実の事だろう？」
「あぁ、そうだ。地球という仮想現実の世界の全ての時代は同時に起こっている。お前らの言う、過去や未来なんてものは無い。説明はせん、言っても理解できんだろ」
これは何だ？
死後の世界ってこんなにもＩＴなのか……？
さっき家族に看取られて息を引き取ったと思えば、今度は巨乳小娘が講釈を垂れ流しているのを聞くばかりである。
全く理解が追いつかない。
「理解してないって顔だな、面倒臭いヤツだ……結論から言ってやろう。お前が次に行くのは『剣豪』の集まる世界だよ。各時代に名を馳せた剣豪達が仮想現実世界に集う。お前のしたかった真剣勝負が出来る訳だ」
なんと……真剣勝負とな……歴史に名を刻む剣豪たちと手合わせが出来ると言う事か。
確かにワシは死ぬ前、真剣勝負で果てたかったと心残りを吐露した。
曾孫の剣太郎から聞いた事がある。死後に自身が望む異世界に転生する物語を……。
という事は……この巨乳小娘は神か！？
「さっき、お前は誰だと聞いたな？ アタシもお前の案内の為に創られた存在だよ。外見はお前の好みでね。こんなに乳のデカい女が好みなのか？ とんだエロジジイだな」
「……」
だって……婆さん乳が無かったんだもん……。
「しかし、もっと優しく案内ができんのか？」
「当然、内面もお前の好みで出来てる。その強い口調はそう悟られないためか？ このドＭジジイが。気色の悪いヤツだ」
「……」
……偉くなりすぎて、誰も叱ってくれなくなったんだもん……。
うむ……神ではなかったらしい。ワシの好みで作られた相棒か。
剣豪達が一同に集う世界。
さしずめ『剣豪達のバトルロイヤル』といったところか。相手は日の本に名を轟かせた剣豪達、願ってもないことである。
「まぁ、説明はそんなもんだ。刀は志垣の『
「うむ、それでないと困る」
「お前が生きた世界の歴史とは全く関係ない。が、人は実際に生きている者たちだ」
「うむ、分かった。」
「とりあえず、お前の体は二十代なんだ。ジジイのような喋り方はやめろ。では、行くぞ！」
空間が歪み、周りの景色が光に包まれていく。
二人でその中に吸い込まれた。
