第１話

　街ゆく爆弾魔
　永見エルマ

（前書き）
「爆破する」という単語は、爆弾だけに使われていいようなちんけで安っぽい言葉ではないと思う。何を「爆破」したいかは人それぞれであろうが、簡単でない「爆破」をこなした時、人は「生まれ変われる」と信じている。

　死んだ目をして、青年は薄暗い街を歩いていた。街灯が街ゆく青年を照らしているが、流れゆく地面を写す、その勾玉のような眼には、正気は宿っていない。
　ああ。誰も彼もみな、僕のことを見ていない。通り過ぎた奴らは僕のことを見向きもしないのだ。
　歩いて革靴をコツコツと鳴らす。側の家からは、一家団欒の楽しげな声が聞こえる。青年はそんな家をよそ目に、小汚い路地裏へと入っていった。自宅までの帰路というわけでも、はたまた路地裏のゴミ箱を漁るわけというわけでもない。ただ目的もなく彷徨しているのだ。建物と建物の間からは、真ん丸の月が高く青年を覗いている。
　不意にすぐ脇の階段に目が行った。どうやら非常階段らしい。何を思ってか、青年は階段を登り始めた。少しの間登ると、建物の屋上に辿り着いた。そこまでの高さのある建物ではないため、見晴らしは良くない。しかし、人が死ぬには十分な高さであった。青年は錆びた鉄柵に寄りかかり、ポケットから紙煙草とライターを取り出す。煙草にライターで火を付けると、目一杯吸い込み、脳を煙で充満させようとする。
　忽ち青年は煙を吐いた。煙を吐いたと言うより、煙が逆流したという表現の方が正しい。実を言うと、青年は煙草を吸うのが初めてで、その煙を喉と肺が拒絶したのだ。自身が煙草を吸えないことがわかると、青年はもう一吸いもせずに吸い殻をそこらへ投げ捨てた。
　青年は一息入れて新鮮な夜の空気を吸い込み、呼吸を整える。思考を虚ろに、体を軟体にしてゆく。建物の隙間から流れてくる夜風が頬にあたり、気持ちが良かった。体が空中を漂っているかのような、妙な浮遊感に襲われる。
　こんなものなのか。だが、これはこれで良い。
　静かに覚悟を決める。屋上に備え付けてある落下防止用の柵を跨ぎ越えると、数十センチ、自分の靴が収まるギリギリの幅に立った。下には歩道に街路樹、さらに二車線道路が見える。数人、歩行者がいるが、青年には気づかない。こうも見られないと、自分は実体を持たない気体なのかとさえ感じる。
　もう一度、息を吸う。今度こそ爆破できるように。
　一歩。歩み出すように、右足を前に出した。だが、結局今日もやれなかった。