３・想定外の遭遇

＊＊＊＊♡Side・哉太(かなた)

　哉太は膝を抱え、人のまばらな海岸を眺めていた。ここに来ると思い出す、あの日の記憶。
　やはり自分は後悔しているのだと、改めて思う。

───もしあの時、もっと佳奈のことを、考えてあげられていたなら。

　今さら後悔したところで何も変わりはしない。
　居るはずのない人を、こんなところまで探しに来てしまったのだから。
　哉太はポケットからBluetoothを取り出すと、ケースの蓋を開け、耳に嵌めた。

　変わったことと言えば、洋楽を聴くようになったことくらいか。
　スマホを操作し、音楽を再生する。別段好きと言うわけでもない。彼女が聴いていた曲だからだ。
　砂浜を眺め、考え事をしていると数人が脇を通り抜ける。
　哉太は会えるかどうかも分からない彼女にここで再会できたなら、何と声をかけようか悩んでいた。

───さりげなく、久しぶりと声をかけるのが妥当だろうな。

　ここへ来て、少し気持ちに変化が起きている。
　佳奈とどうなりたいか、曖昧だった気持ちが固まったのだ。もう一度初めからやり直したい。それが自分の本心だ。
　今度こそ、対等な恋愛をしたい。例え承諾されることが無くても、気持ちだけは伝えたいと思っていた。

「ん？なんだ？」

　不意に浜辺の方が騒がしくなる。
　哉太は何事かと思い、顔をあげた。
　逆光で良く見えないが、身長やシルエットから女性と想定できる二人に対し、男性が何か言っているようである。
　さっきまで、そんな組み合わせの客はいなかったように思えた。

───横を通り過ぎた人たちだろうか？

　哉太は学生時代にやんちゃをしていたこともあり、喧嘩には自信がある。
　もし、男が女性に手を挙げるようなことがあれば、止めようと思い立ち上がった。
　歩きながらBluetoothをウエストポーチにしまい、両手を使える体制にする。しかし、近づいてみて驚いた。

───なんでアイツがここに⁈

　そこには逢いたかった人と、逢いたくなかった人が居る。
　どうやら揉めているようだ。
　まだ付き合っていたのかと思うと複雑な気持ちになる。

「なあ、佳奈。俺にはお前しかいないんだよ」
　しかし、どうやらそうではなさそうだ。
「気持ち悪い！　こっちに来ないで」
　ゆっくりと近づく一志。後ずさる、佳奈。
　佳奈の傍にいるのは、彼女の友人のようだ。
　一度だけ街中でばったり出会い、紹介された記憶があった。

「なんでだよ。俺たち上手くいってたじゃないか」
「上手くなんていってない。わたしが我慢してただけ。うんざりなのよ。もう、近づかないで！」
「佳奈！」
「いやああああああ！」
　さらに近づく一志。彼女は悲鳴をあげながら駆け出す。
　それを追いかけようとした彼の足を、友人が引っ掛ける。
「あら、あなた」
　そこで、佳奈の友人は哉太に気づいたのだった。