１０・哉太の決断

────もう、待っても無駄なのかもしれない。

　哉太は自分が犯してきた間違いに気づき、玄関先であるにも関わらず頭を抱えた。思い出は美しく残るもの。
　いや、違う。自分が犯した間違いに蓋をして、良いことだけを思い出にしたのだ。

────全部、彼女のせいにして。
　振り向かないのは、彼女の恋人のせいにして。

　それでも、謝罪したいという気持ちだけは変わらなかった。
　自己満足かもしれない。
　けれどいつまでも終われないまま、ここに立ち止まっているわけにもいかないのだ。
　たが、どうやって会うと言うのか。
　知っていた住所は以前のもの。
　自分は探偵ではない、捜査などできるはずがない。

　彼女がサークルに来なくなった当時の記憶を辿る。

───確か、あれは……。

　喧嘩をし、突然連絡が取れなくなった。
　番号は変わっていなかったようだから、拒否されたのだと思う。
　それでも自分はきっと仲直りできるだろう、と安易に考えていたのだ。まだ、サークルという繋がりがあると。
　彼女がサークルに来ると信じていた。

　除籍の連絡が来ることがないまま二週間が経ち、哉太もさすがに変だと思い始める。名簿に記載された住所を頼りに彼女の家に出向いたが、引っ越した後だった。

────除籍をしないまま、今日まで経つ。

　彼女は、連絡をしなくとも放っておけば除籍扱いとなると考えたのか。
　連絡すらしたくなかったのか。
　それとも、もう関わりたくないという意味なのか分からずに、哉太は彼女の席について放置しているのだ。

　どのみち、この考え方では彼女はもう来ないという結論しか出ない。だが自分は彼女が、いつか来るつもりで除籍の連絡をしなかったと信じたい。
「ほんとバカ」
　希望的観測。八方塞がりなのに。
　諦めの悪い自分から脱したいと思っているはずなのに。このままでは埒が明かない。

────最後にもう一度だけ、あの場所へ。

　それはたった一度デートをしたい思い出の場所。
　あの場所で始まり、あの場所で終わったのだ。

　終わる前へ、始まる前へ。

　もう一度あの場所へ立ち、自分が過ちを犯した分岐点へ。
　もう時間は戻らないけれど、最後にもう一度だけ。
　自分が本当はどうしたかったのか、どういう結末を望んでいたのか、始まりの場所で自分自身と向き合ってサヨナラしよう。

　まだ、未練はある。
　しかしその未練が彼女に対してなのか、思い出に対してなのかわからない。それを確かめに行くのだ。

　哉太は自分がどこへ向かうのか、何処へ向かうべきなのかやっと指針が見え立ち上がる。しかし、思ったよりも長い時間、変な格好で座り込んでいたらしく、両足が痺れており、玄関の上がりに突っ伏した。
「痛(い)って」

────ほんと、決まらないな。俺。