３

「電池なんて切れないよ」

　ある男子児童が言った。

「その前に、充電するし」

　後頭部に両手を回したエレン先生は、ワーオと言った。

「そうか、今の時代は電池なんか使わないよね。コンセントにさせば、それでいいんだもんね」

　皆の頭にハテナが浮かんだと思う。
　そうだよ、それで？っていうハテナが。

「じゃあさ」

　半笑いのエレン先生は続けた。

「充電器っていうものがこの世にはなくて、全てのものは電池で動いている。だとしたら君たちはどうする？ゲーム機の電池がなくなりそうになった時」

「替える」

　満場一致。それ以外、あり得ない。
　なに言ってんのとか、当たり前じゃんとか、そんな言葉が飛び交った。

「何に替えるの？」
「新しい電池に」
「家に替えがなかったら？」
「買う」
「どこで？」
「電気屋、かな」
「お店がお休みの、夜中に切れるかもよ？」
「じゃあコンビニ」

　便利な世の中になったなーなんてエレン先生は目を丸くして、感嘆する。

「じゃあさ」

　そして頬杖をついて、続ける。

「どこにも電池が売っていなかったら、どうする？」

　皆は途端に静かになった。

「今日は電池の切れる前夜です。さあ、考えてみて」