第２３話　英雄、地下二層について語る

「楽しみにしてもらっているところ悪いが一つ問題がある。グレーパックは地下二層以降で手に入るものなんだ」

　途端、三人がガックリと肩を落とす。

「地下二層なんて今のわたくしたちには到底無理ですわ。休暇中にダンジョンについて調べておきましたのよ。地下二層で安全に探索するには６級程度のランクが必要とありましたわ……」

「７級や８級の私たちでは厳しいですね……」

「シショー、ローたちじゃ、ダメ、なの？」

「大丈夫。ササンクアの展開するシールドなら地下二層のモンスターでも簡単には破れない。それにティアとローゼルも攻撃力だけなら６級並みにはあるさ。それに俺もいるしな」

　ぱぁっと顔が明るくなる。

「やった！　ロー、いっぱい食べる！」

「いっぱいはダメですわ。でも一食ぐらいは構いませんわよね？」

「そうですね。何事も挑戦ですからね」

「わかったわかった。予定より多く回収できたら食べよう」

　これはいくつもポイントを回る必要がありそうだ。
　それも経験になるから構わないんだが。

「次は地下二層について話をしよう」

「そこもちゃんと調べてきましたわ！」

　得意げにティアが体を乗り出す。

「地下二層は一層よりも危険な敵が出るのですわ。そして最も特徴的なのが、まるで外のような環境ということですわね」

「外ですか？」

「ええ。なんでもダンジョンの中なのに海まであるのだとか。あとはうっそうと生い茂った森や強い日差しの照り付ける砂漠のようなエリアもあるとのことでしたわ。それから海には水生生物がたくさん暮らしているそうですの」

　冗談を言われたのかとでも思ったのか、ササンクアが俺を見る。

「事実だ」

　たしかに地下二層はダンジョンなのに海がある。
　しかも天井が非常に高く、おまけに太陽があるかのように明るい。
　日差しと言っていいのかわからないが、光の強さは地上とそれほど変わらないだろう。

「ダンジョンですよね？」

「ダンジョンだな」

「わたくしも書物で調べただけなので半信半疑だったのですけれど、ジニア様がそうおっしゃるのなら事実なのでしょうね。驚きましたわ」

「ダンジョンだから屋内だ、みたいな先入観は持たない方がいい」

　なにしろ地下四層になると雪で一面が真っ白になっているからな。
　あそこへ行こうと思うのなら、事前に防寒の用意をしっかりしておかないと足を踏み入れたことを後悔することになる。

「日差しが強いということはなにか準備をした方がいいでしょうか」

「ノービススーツを纏っていれば大丈夫だ。少なくとも日焼けの心配はしなくていい」

「本当に便利なものなのですわね」

「とても、すごい」

　ローゼルが手首のあたりを摘まんでノービススーツを引っ張っている。

　他に質問はないかと見渡してみる。

「もう聞きたいことはないようだな。じゃあ、出発しようか」