シルバー・ローニン（５）

　私は……いわゆる「強化兵士」……古代種族「古代天孫族(ヴィディヤーダラ)・日の支族(スーリヤ・ヴァンシャ)」を再現した存在だ。
　高い記憶力・論理的思考能力・頭の回転の速さ・身体能力・高速治癒能力などと引き換えに、いわば「燃費が悪い」。
　食事の量は常人より多い。
　だが……。
「どれだけ食う気だ？」
「だって、育ち盛りだもん」
「それにしても多過ぎる」
　ＴＣＡから来た２人は、露店でとんでもない量のお菓子、焼きそば、タコ焼き、牛肉の串焼き、焼きトウモロコシ、その他、中華料理に韓国料理にエスニック料理を食い続けていた。
「あなたも食べればいいでしょ」
「菜食主義者(ベジタリアン)なんでな」
「え〜、それだと男の人に嫌われるよ〜」
「同性愛者なんで関係ない。大体、何故、食べ物の好き嫌いが多いと男に嫌われる？」
「デートの時に行けるお店が無い」
「安心しろ。私が好きな相手も菜食主義者(ベジタリアン)だし、今では菜食主義者(ベジタリアン)向けの店も増えている」
　……いや……私が故郷に帰った時……私の故郷にはデートに使えるような「レストラン」は残っているのか？
　そして……同性愛者同士のカップルが「デート」など出来る状態にあるのだろうか？
　良い方向か悪い方向かは別にして、これから世の中が大きく変るのが確実な時に、私は故郷を離れ……それ以来、故郷についての情報は……ほぼ入って来ない。
　私が帰った時……私が愛した女性は、まだ生きているのだろうか？
「すいませ〜ん、梅ヶ枝餅、二〇個」
　あの少女の声が、私を現実に引き戻した。
「誰か知ってたら、教えて欲しい。精神操作能力者は、食事の量も多いのか？」
『聞いた事もない』
「２人合わせて私の５倍は食ってるぞ」
『育ち盛りなんだろ』
　後方支援チームからは、つれない返事。
「他人(ひと)の金だと思って……」
「あ〜あ〜……」
「あ、ま〜君がアレ欲しいって……」
　そこは……おもちゃを多く置いてある土産物屋だった。
　そして……彼女が指差していたのは……。
「男の子って、あんなのが好きなんだよね……」
「女でも好きな人は、いくらでも居るぞ」
「そうなの？」
「そうだ」
「変なの」
　リモコン式の恐竜のロボットだった。
　かなりデカい。
　そして、かなり高価(たか)い。
「買ってもらえる？」
「ちょっと、お金が足りない」
　足りなくは無いが買ったら今月分の小遣いの残額の八〇％近くが消える。
「え〜……」
「あ……私が出しときますよ……」
　その声の主は……。