第１話

あなたはクズをご存知だろうか？
ん？指差す先に、僕。
違うんだ。
植物のクズ。
中国では葛。これを、カツと読むらしい。　
日本に於いては太古、大和は吉野川流域の国栖（くず）の者たちにより広められ、クズと呼ばれ、葛の字を当てられたという説がある。
その説に従えば、やはり葛飾、葛城が正当であり、我が故郷栃木県の葛生（くずう）などという地名は少数派な気もする。
ともあれこのクズ、現在ではあちこちに蔓延る厄介者の駆除対象である。
しかし、この季節魅力的な葛切りなど、古くはデンプンの抽出源として貴重であり、今でも吉野葛と言えば通りが良い。
さらに、食用にするには春の新芽、また、徒長したつるの穂先、そして花やつぽみも利用出来る。
また、その旺盛な繁殖力と巨大な根から、土砂流失を防ぐ為にも有用である。
しかし、これが現在侵略的外来種として嫌われるばかりになっている。
実はブラックバスやウシガエル等と違い、日本に於いてはれっきとした在来種であるこのクズが、侵略的外来種とされたのは北アメリカでの事であり、そこにクズを持ち込んだのは、他ならぬ日本である。