第6話 リアムと私
文字数 3,413文字
何も言わずに、私が食べろと言ったお菓子……でいいのだろうか？ を食べ続ける。
リアムの怪我はいつもと感じが違っていた。
モリ―と戦った後は打ち身が多い。モリ―は武器を使わない。だから、攻略のために敵対しているというよりも、リアムを鍛えているように思えた。
男の子っぽく無邪気に笑う姿はマゾなんじゃないかって思ってたけど、今のリアムは刃物で切られている。お客さんたちが立派な
彼らが和気あいあいと出て行くのを、
と思いつつ見送った。
死線を共に潜り抜けた信頼感が、見ているだけで伝わってくるようだった。
彼らはミスティ村で売っている人間が作ることができる最強の武器と防具を整えていた。リアムは布だけの旅人の服だ。防具屋ではなく雑貨屋で売っているような物。
お客さんたちは私にもふつうに接してくれていたし、悪い人たちではないのだろう。ブレンダお姉ちゃんもチョコマフィンをあげると言っていた。
でも、貧弱で吹けば飛びそうなリアムを４対１でいたぶっている様子を想像したら、悔しくなった。こんなにひょろひょろしてて、まったく強そうに見えないリアムを、あのごっついオッサンどもがよってたかって剣で切りつけていたんだ。
人間はいつもそう。強くもないのに、群れて弱い者をよってたかって倒そうとする。
リアムは昔から強かったわけではない。はじめはとても弱くて、それでも、魔王の城の攻略に向かい、門番のモリーと戦って、少しずつ強くなった。
そう思ったら涙が出てきた。
なんか
ムカつく想像してんじゃねーか？
してないわよ
そう言うとまた涙が出てきたから、涙をぬぐいつつ横を向くように座り直す。泣き顔を見せたくなかった。
こんなの大したことじゃねーよ
あるわよ。
こんなボロボロになって……
魔法で治していたから肌に傷はなかったけれど、服は刃物で切られている。胴体には大きな切れ目があって、その下に傷があったら、どれだけ大きくて、どれだけ血が流れたのだろう。
治癒魔法が使えなかったら、リアムは死んでいたかもしれない。なんでもない顔をして、いつもと変わらない感じで話しているけど、ホントはとっても大変だったのかもしれない。
誰にも気づかれずに、ひとりで死んでたかもしれない。
そう思ったら、ますます涙が出てきた。
そう思うと、ますます涙が出てきた。
恥ずかしくてしかたがない。
だから、あいつら、また宿屋に泊まるから
背中にリアムの温もりを感じた。
泊めるわけないでしょ。
ウチに来たら追い返すわよ
たれてくる涙と鼻水をハンカチでぬぐいながら言う。
ばーか。あいつらから稼いどけよ。
モンスター倒して、ため込んでるんだぞ。追い返したらミランダもブレンダもがっかりするからな
いいよ別に……
お姉ちゃんたちが、がっかりしたって……
これ、マジで美味いぞ
リアムはそう言ってバスケットを返してきた。
バスケットを受け取って膝に置く。
あの二人も、一応、
おまえのこと考えてたんだと思うけどな
失敗じゃないだろ
ほんとに、お姉ちゃんたち、嫌がらせしてたわけじゃなかったのかな……？
たまたまってことだってあるけど……。
リアムがこんな目に合わされて、お姉ちゃんたちが赦すわけないよ
それはないだろ
利用することはあっても、
あの二人が俺に何かしてくれることはない
あらがえない何かに流されているような……
よくそんなこと言えるね。
ブレンダお姉ちゃんのごはん、いつも食べてるくせに
食わされているだけだ……
ウチの宿屋の客なんだからね
リアムは月々宿泊料を支払っていて、その中には食事代も入っている。
でも、それならなんで、薪わりとかさせられてるんだ？
お客さんっていうより
家族ってことなんじゃない？
俺は……
『どんなお客さんも家族のように』
５年も居るし。
そうなのか？
（どれだけ魔法を使ったのよ。ホントにやせ我慢ばっかりなんだから）
お客さんがいると、リアムはウチの宿屋に寄り付かないから、もう１週間はちゃんとしたご飯を食べていないはずだった。
どうしてたの？
あと、魚も取った
釣りしてみたら取れた
植物食べてた方が多かった
でも、
毒のある植物も多いって聞いたわよ
ミランダお姉ちゃんはそう言ってた。
だからむやみに採って、食べないようにと。
父さんに教わったんだ
植物食べるわけ？
野菜ばっかり食べてるから
食べ物に苦労したって、父さんが言ってたんだ
魔族が食べると良くない植物も教えてもらった。
人間なんだよね？
魔族の男の人の家に押しかけたってこと？
一筋縄ではいかないから……
疲れたようにリアムが言った。
リアムのお父さんとお母さん
今も一緒に暮らしてるんだよね？
うん
うまくいくの？
うまくいっているのかもしれない？
幸せそうだし……
変わらないからわからない
わかりやすいから
追い出されたりしてないんだ
幸せなんじゃないの？
でも、それってきっと、まれなことだよね
私は宿屋の前に捨てられた。
母親の手で。
まあ……、
あんまり聞かないな
