ローマ市の南東にあるアナーニ（ラツィオ州フロジノーネ県）の名門出身で、本名はベネデット・カエターニである。歴代教皇の別荘があるスポレート（ウンブリア州ペルージャ県）などで教会法などを学び、パリやローマで聖堂参事会の会員となり、1276年にローマ教皇庁入りを果たした。枢機卿に昇進した後、教皇特使としてイタリア半島各地やフランスなどを往復し、各界に多くの知遇を得た。