親政に乗り出したジェームズ6世は、当面の懸案であった宗教問題に取り組むことにした。当時のスコットランドの宗教界は長老派の影響が強く、アンドリュー・メルヴィルらは「聖職者の任命は国王ではなく長老会議によるべき」と主張していた。ジェームズ6世は1584年5月に「暗黒法」（ブラック・アウト）を発布し、国王が最高権威者であり、司教制（監督制）を謳い、国王や議会に反対する説教を禁止した。これに対する信徒の反発は強く、1592年には「黄金法」（ゴールデン・アクト）により「集会」を認めることにした。さらに、1598年には「司教議員」を認め、教会（カーク）の推す3人の司教にスコットランド議会議員同様の立法活動を許すこととした。