プロヴァンス地方でディーニュ＝レ＝近郊シャンテルシェで貧しい農夫の子として生まれ、ディーニュ大学に聴講し、言語学と数学に才能を示す。エクサンプロヴァンス大学で哲学を学び、16歳で修辞学の教師となり、3年後に神学と哲学の教授となった。