ジェームズ1世は、スコットランド王としてもイングランド王としても弱体な権力基盤の上に君臨していたため、自己の味方を増やそうと有力貴族たちに気前よく恩寵を授け、多額な金品を支出した。さらに王妃アンの浪費（後述）によって国家財政は逼迫してしまうことになった。このため、国王大権をもって議会に諮らずに、関税を大商人たちに請け負わせる契約（「大請負」）を締結して、議会との対立を深めた。1610年にはソールズベリー伯が財政再建策として大契約を議会に提出、議会は1度は同意したが、議会側は国王が絶対王政に走るのではないかとの疑いから、廃案となった（2年後の1612年にソールズベリー伯は死去）