カルヴァンはフランス人で最初はパリの大学で学んでいましたが、独自の考えを持って本を出してからは危険を感じてスイスに亡命しています。教皇を中心としたカトリックの制度を批判して聖書中心の教義を展開したところはルター派と同じですが、カルヴァンはさらに神の予定説を出してこれはカルヴァン派独自の考えです。