途中、凍りついた山河を眼にした。覗き込むと、氷の下を泳ぐ、赤、黒、白、大小そろった魚が見えた。普段よりも、数が多い。原因は、すぐにわかった。山中に進むに連れ、彼らを狩る山犬や、熊の死体が散見されたのだ。寒さのせいか、血は殆ど流れておらず、腐臭もなかった。私は手を合わせ、師の屋敷へ急いだ。