父の信頼が厚かった高僧ランフランク（1070年にカンタベリー大司教に就任）の教育を受けて育ったルーファスは、1087年、父がノルマンディーで危篤状態に陥ると、イングランド王位を狙っていた兄ロベールに先んじて、父の死を見届けることもなく9月26日、ウェストミンスター寺院で戴冠（ロベールはノルマンディー公となった）兄ロベール派の貴族を抑えてイングランド王の地位を確立した。