第３話　懐かしい学生の日々

　ある日、なけなしの小銭をズボンのポケットに入れ、自宅を後にした。秋も深まり、肌寒い気候になっていたが、なぜか私の額は汗ばんでいた。汗を拭うと、汗の冷たさに驚いた。ふらふらと歩くと、あのラーメン屋の前にたどり着いた。のれんをくぐった。
「ご注文は？」
「しょうゆトンコツの大盛り」
運ばれてきたラーメンを眺めると、『働いていた頃は、自分へのご褒美として、このラーメンをよく食べたなぁ…働いていた頃は…』と思い、居た堪れない気持ちになった。レンゲでスープをすくい、口に運んだ。すると、なぜか宮崎での学生の日々を思い出した。昼夜を問わず研究に没頭した日々、目標とする職に就くために努力した日々、研究室の仲間と人生について真剣に議論した日々、このラーメンと共に過ごしていた充実した日々を思い出せたのである。

《このままではいけない！》

《前向きに、懸命に生きていたじゃないか！》

という強い思いが私の頭の中に溢れ出した。