（７）

「は〜い、リラックスして……」
「何やってんの？」
　私は、後部座席に座り、気絶している謎の男の頭に手を当てている相棒にそう聞いた。
「『魔法』ですよ。この『捕虜』の脳をいじって……」
「何、その剣呑(ヤバ)そうな『魔法』は？」
「まぁ、要は、こいつの脳を自白剤を打ったのと似たような状態に……」
　相棒の説明が終らない内に……後部座席から……何だ……これは……？
　獣のような咆哮と……そして、相棒の悲鳴。
　続いて、衝撃……。
「おい……ハンドルっ‼」
「は……はいッ‼」
　ルームミラーを見ると……謎の男が、いつの間にか目を覚まして暴れている。
　相棒の顔からは血……どうやら、顔を爪で引っ掻かれたようだ。
　子供の喧嘩か……さもなくば……文字通り……獣。
　謎の男は相棒の肩口に噛み付くが……。
「うわあああ……っ‼」
　相棒は何度も男の横っ面(つら)を殴るが、狭い車内なので大きな動きは出来ず……当然、与えるダメージも小さい。
「関口、チーム長、何かに捉まってて下さい」
「何？」
「早く、言った通りにッ‼」
　私は、次の交差点でア(﹅)ク(﹅)セ(﹅)ル(﹅)を(﹅)踏(﹅)み(﹅)な(﹅)が(﹅)ら(﹅)ハ(﹅)ン(﹅)ド(﹅)ル(﹅)を(﹅)切(﹅)る(﹅)……。
「無茶苦茶だぁ〜ッ‼」
　車はあらぬ方向に滑り……そして……。
　車が歩道に突っ込み、挙句の果てに、近くのビルの壁に激突し……ようやく止まった時……。
「はい……無事な人……手を挙げて……」
「ちっとも……」
「……無事じゃないです……」
　だが、何が起きるか……多少の予想は付いてた相棒とチーム長は……何とか意識が有ったが……完全に理性をなくしていた謎の男は……どこかに頭をブツけたらしく、再び気を失なっていた。