Ｓ・ストールン③
文字数 1,965文字
雀は金剛樹の根元を跳び出す。
草原を駆け下り、ガラス芦原を通り抜ける。
Ｓに突撃し、身振り手振りも交えてコミュニケーションを試みた。
Ｓは驚いてびくりと体を伸ばし、踵を返して逃げ出す。
ガラスの葦に弾かれて、ピンボールみたいにあちらこちらにぶつかっては音を立てる。
青空によく響く高音だった。
「どうだった？」
雀が小丘に戻ってくる。
大喜びのパイたちにべったりつけられたフィリングに閉口してか、眉根を寄せていた。
翼の乱れが気になるらしく、羽繕いを欠かさない。
「駄目だった。
……やっぱり、アルファベット諸氏とアップルパイが手を結ぶのは、無理がないかな？」
僕は肩を竦める。正しさを証明したかったわけじゃない。
「かもしれないね」
雀が得意顔を浮かべる前に、すかさず続けた。
「だけど、作中通りＱが悪者だからといって、それを殺し、大喜びする態度はいかがなものかと思うよ」
秋の枯れた風が西から吹き、夏の爽やかな風が東から吹く。
小丘でぶつかっては二匹の龍の如く絡み合い、削り合い、喧嘩を始めた。
混ざることはない、分け合うことはない。
「そこに疑問を抱かないように、絶対的な悪としてＱを描いていることにこそ、お伽噺の危険性が象徴されている。
悪でなければ、悪と思われなければ困るから、悪のように描いているだけで、描かれていない善はいくらでも想像できる。
家族や友人とはよく笑うのかもしれない。
見知らぬ誰かが困っていたら、手を差し伸べるＱかもしれない。
昔、理不尽なアップルパイに大切な人を惨殺されたのかもしれない。
お伽噺に描かれたことだけで、その人となり、道徳性を語るのは危険だ。
現実か否か、判定し警戒すべきなんだ。
なぜなら、歪んでいるから。
それを理解せず、盲目的にお伽噺を肯定してはならない。
君は……、ワンダーランドの住民は、その辺の認識が甘い。
溺死したＱの痛みを想像して。
自分にとって悪だからと救わなかった、子ども達の無邪気さに怯えて。
でなければ、僕らと同じ轍を踏むことになる」
夏風がたっぷり含んだ水蒸気で秋風を潤す。
秋風は低温で水滴に変えていく。
気温と湿度が均される……雀は両翼を広げ、一方で夏風を仰ぎ、もう一方で秋風を仰いだ。
翼が断絶となる。
「アップルパイとＱの和解は、死を挟む他ないよ。
わたし達は、互いの心を交わし合えるほど、利口じゃない。
悪と確信できなければ弱くなる……、
ある視点から見れば残酷でも、勝利は不可欠だから、弱くはなれない。
それが、生きるってことでしょ？
お伽噺は一つの現実を体現している。
完璧でなくとも、お伽噺から得られるものはたくさんある。
危険と忌避すべきじゃないよ」
秋風は西へ去り、夏風は東へ去る。
小丘に残された空気は、雀が吹き寄せたものだ。
罪のように苦く、罰のように鋭い。
僕は果敢に飛び込んでいく。
「お伽噺は一つを全てと思い込ませる。
読み返してみなよ、始めの印象とは異なるはずだ。
気づかぬうちに誘導されていたと震えるはずだ」
「新しいお伽噺を読めばいい。
誘導は解消される」
「底流を流れる価値観は変わらない。
資本主義を唯一無二と思い込み、性悪説が是と幾度となく語られる。
共感が自身の価値観をより強固にし、他の価値を一切認めない、偏屈な存在を生み出す」
「それこそ一種のお伽噺じゃない。
仮にそうだとして、どうしろというの」
金剛樹の影が伸びていく。
その淡い色合いは、光と影が融け合っていた。
睨み合う僕と雀の間を貫き、きらきらと瞬いていた。
僕は答えた。
「現実判定するんだ。
怯え、恐れ、最大限警戒し、迎え撃つんだよ」
雀は抗った。
「わたしは戦わない。愛してるもの。
――それだけは、誰にも、お伽噺とは呼ばせない」
陽が傾いていく。
夕闇に水晶雲が赤く輝き出す。
蜂蜜河に黒蜜が混ざり、ガラス芦原は突風に震えていた。
物見櫓にアルファベット諸氏が集まり、ＬとかＶとか話し合っている。
宝石虫が光り出し、蜂蜜塗れのルビーフィッシュが口をパクパクさせながら追い回す。
アップルパイの欠片一つ、見当たらない。
「今日の夕飯、どうしようか？」
雀が小丘を降りていく。
僕も追いかけて、すぐ横を歩く。
「蜂蜜に溺れたパンケーキ蓮は飽きたよ。
この前降ってきた、ベヒーモスのベーコンを焼こうか。
豆砂場とレタスポールに寄っていこう」
「ええー、甘いのがいいよー」
「甘いからって、四隅から飛び出た綿あめはもう食べないよ」
夕日が顔に当たって眩しい。
たまに掴まえると、パスタだから驚く。
雀はしみじみと告げた。
「また引き分けだったね」
「君が頑固だから」
「次はいつできるかな？ 楽しいお伽噺はまだまだたくさんあるから、覚悟しといてね」
僕はぎこちなく笑った。
「知ってるよ」
