第５話
文字数 2,479文字
【おかえりなさい】
22時過ぎに帰宅。
手洗いうがいをし、換気扇の下で一服。
熱いシャワーを浴びて、特にテレビを観ることも、
SNSをすることもなく、酒を飲む。
これといった晩飯もなく、
微醺の中、眠気を感じたら就寝。
それが今はどうだ。
「お腹空いたお腹空いたお腹空いたー！
ほら、ミケもお腹空いたダンス踊ってる！」
「フギャー！！」
「いった！…ひっかかれた…」
「もぉう、しつこくすんなってぇ。
はい、お姫様。おまちどう！」
「わぁ～美味しそう！いっただっきまーっす！」
「今日はね、サバみそ、大根も入ってるよ。
それと手羽元とこんにゃくのお酢煮。
ほうれん草とプチトマト、ベーコンの炒め物。
あとはピリ辛もやしナムル。」
「ハグハグハグっ！」
「…」
「ん？なんか言った？」
「…い、いや。…美味いか？」
「うーん！美味しいぃ～！幸せ！
ほら、あなたも早くお風呂入ってこないと全部なくなっちゃうよー！」
「ははは！まあ、いいさ。ゆっくり食べなね。」
「うんうん！」
何て賑やかなんだ。
「ニャ～…」
「おぉ、お前飯食ったろ？ちょっと待ってな。
俺は風呂へーってくっからよ。」
「ニャー！！」
「…じぃ～」
「は、はは！たまたまこっち来ただけだよ。」
「はいはい、いいですいいです。どうせ私は好かれてませんよぉー！
あぁ～おいしおいし。」
「猫たちにはあげるなよ？塩分に弱いんだから。」
「知ってる！」
ブーン。冷蔵庫の音だけが響き渡っていた俺の夜。
今は毎晩がパーティーだ。
世界で一番大切な人に、猫が二匹。
こんなに幸せなことってあるんだな。
いや、実は幸せとか、奇跡って、
そこらへんにいくらでも落ちていて、
それをみんな、知らず知らずにまたいで歩いちゃってるだけなのかもな。
「あぁ～！いい風呂だった！
俺も一杯のも！」
「待ってたぜーい！」
…こいつ、すでに出来上がってるな。
「かんぱーい！」
「はい、乾杯。今日もお互いにお疲れ様。」
「いつも美味しい料理ありがとね。」
「いやぁ、俺こそ、洗濯とか掃除とか、猫の面倒も助かってるよ。
お互い様。ありがとね。」
「ふっふっふー！まぁーね。」
すずさん、今日も可愛いよ。
こんなに誰かのことを愛おしく感じることなんて
俺にはもう無いと思ってた。
「そうだ。ねぇすずさん、この漫画知ってる？」
ipadで俺はすずさんにある漫画の表紙を見せた。
すずさんは見た目こそバリバリのキャリアウーマンなのだが、
漫画やゲーム、アニメ、映画に小説と、創作物が大好きで、
それこそオタクなんじゃね？って感じてしまうほど
博識な一面があった。
ちなみに彼女が世界で一番好きなアニメは『セーラームーンR』で、
テレビゲームは「ヴァルキリー・プロファイル」らしい。
「ん？ごーるでん、かむい？」
「そうそう、『ゴールデン・カムイ』っていうんだ。」
「面白くてね。」
「ふぅ～ん。」
あんまし興味なさそうだな…
「このさ、ヒロインのアシリパって女の子、すずさんに似てない？」
「えぇ～？似てるぅ？」
「うんうん、性格もどことなく似ててさぁ！
目ぇぱっちりしてるし、おでこ広いし、変顔可愛いし！」
「…あれ？なんか、所々に悪口らしきものが聞こえたのは気のせい？」
「ううん！…気のせい気のせい！
それでさぁ～。」
漫画の話をする俺が珍しかったのか、すずさんも興味津々に聞いてくれた。
「ふぅ～ん、で、その子っていくつなの？」
「うぅ～んと、14,5歳くらいじゃねぇかな？」
「ロリかぁーい！」
「え？…違う違う、可愛いんだって！そういう変な意味じゃなく。」
「…ふん、どうせあたしはチビでずんぐりむっくりしていて
顔もデカいですよ…」
おい、そっこまで言ってねぇぞ…おぉ～い、言ってねぇぞ～…
…つーか、何でそんな話になった…！？
「いやいやいや！そんなことないって。
すずさん歳のわりに見た目若いしさ、肌もツヤツヤやじゃん！」
「…と・し・の・わ・り？」
…ちゅっどーん！…地雷を、踏んでしまった。
「い、いやぁ、そういう意味じゃ…」
「あぁああ～どうせ、はいはいどうせ！私は来年30のババアですよ！
背も低いですよ！大酒飲みで料理も出来ず、猫にも好かれませんよ！
…はぁ、泣きたくなってきた。」
お、俺のほうが泣きてぇよ…
「なぁ、すずさん。」
「なんじゃい！」
「…綺麗だよ。」
「…」
「俺にとっちゃあ、世界で一番、誰よりもすずさんが綺麗さ。」
「…」
「見た目だけじゃないんだ。お前はね、魂が高潔なの。
だから、そういったものが溢れ出ているんだよ。」
「…ほ、ほぉ～う。」
そういうとすずさんはそっぽを向いたが、
耳が真っ赤っかだった。可愛い。
「さぁてと、まだ飲んでていいよ。
先に食い終わったものだけ下げて洗ってきちゃうな。」
「…」
そっぽを向きながら一杯飲んでるすずさん。
可愛いなぁ。ほんとにシャイなんだよなぁ。
しばらくして、洗い物が終わったころ、
居間へ戻ろうとしたら、幽鬼のごとくすずさんが俺の後ろに立っていた。
「うわぁ！びっくりしたぁ！…な、なにぃ。どうしたの？」
するとすずさんはそっと俺に抱きついてきて
小さな声でこう言った。
「ひんなひんな」
思わず俺は噴出した。
「ぷっ！どうした？少し読んでたの？」
「ひんなひんな」
そう言いながらすずさんは小さく頷いた。
そしてしばらく、二人で抱き合っていた。
ねぇすずさん、俺はあなたのためならば不死身にでも何でもなれるよ。
毎晩毎晩、こんなに素晴らしい時間をありがとう。
明日も美味しいご飯作るね。
「ニャー！！」
「いって！飛びつくな！（今いいとこだったのに！）」
「あああああ！！！待て待て待て待てー！！！」
「ニャー！！」
…あーあ、ムード台無し。
でも、まあいっか。
俺たちと、この二匹の世界は、今日も幸せだ。
22時過ぎに帰宅。
手洗いうがいをし、換気扇の下で一服。
熱いシャワーを浴びて、特にテレビを観ることも、
SNSをすることもなく、酒を飲む。
これといった晩飯もなく、
微醺の中、眠気を感じたら就寝。
それが今はどうだ。
「お腹空いたお腹空いたお腹空いたー！
ほら、ミケもお腹空いたダンス踊ってる！」
「フギャー！！」
「いった！…ひっかかれた…」
「もぉう、しつこくすんなってぇ。
はい、お姫様。おまちどう！」
「わぁ～美味しそう！いっただっきまーっす！」
「今日はね、サバみそ、大根も入ってるよ。
それと手羽元とこんにゃくのお酢煮。
ほうれん草とプチトマト、ベーコンの炒め物。
あとはピリ辛もやしナムル。」
「ハグハグハグっ！」
「…」
「ん？なんか言った？」
「…い、いや。…美味いか？」
「うーん！美味しいぃ～！幸せ！
ほら、あなたも早くお風呂入ってこないと全部なくなっちゃうよー！」
「ははは！まあ、いいさ。ゆっくり食べなね。」
「うんうん！」
何て賑やかなんだ。
「ニャ～…」
「おぉ、お前飯食ったろ？ちょっと待ってな。
俺は風呂へーってくっからよ。」
「ニャー！！」
「…じぃ～」
「は、はは！たまたまこっち来ただけだよ。」
「はいはい、いいですいいです。どうせ私は好かれてませんよぉー！
あぁ～おいしおいし。」
「猫たちにはあげるなよ？塩分に弱いんだから。」
「知ってる！」
ブーン。冷蔵庫の音だけが響き渡っていた俺の夜。
今は毎晩がパーティーだ。
世界で一番大切な人に、猫が二匹。
こんなに幸せなことってあるんだな。
いや、実は幸せとか、奇跡って、
そこらへんにいくらでも落ちていて、
それをみんな、知らず知らずにまたいで歩いちゃってるだけなのかもな。
「あぁ～！いい風呂だった！
俺も一杯のも！」
「待ってたぜーい！」
…こいつ、すでに出来上がってるな。
「かんぱーい！」
「はい、乾杯。今日もお互いにお疲れ様。」
「いつも美味しい料理ありがとね。」
「いやぁ、俺こそ、洗濯とか掃除とか、猫の面倒も助かってるよ。
お互い様。ありがとね。」
「ふっふっふー！まぁーね。」
すずさん、今日も可愛いよ。
こんなに誰かのことを愛おしく感じることなんて
俺にはもう無いと思ってた。
「そうだ。ねぇすずさん、この漫画知ってる？」
ipadで俺はすずさんにある漫画の表紙を見せた。
すずさんは見た目こそバリバリのキャリアウーマンなのだが、
漫画やゲーム、アニメ、映画に小説と、創作物が大好きで、
それこそオタクなんじゃね？って感じてしまうほど
博識な一面があった。
ちなみに彼女が世界で一番好きなアニメは『セーラームーンR』で、
テレビゲームは「ヴァルキリー・プロファイル」らしい。
「ん？ごーるでん、かむい？」
「そうそう、『ゴールデン・カムイ』っていうんだ。」
「面白くてね。」
「ふぅ～ん。」
あんまし興味なさそうだな…
「このさ、ヒロインのアシリパって女の子、すずさんに似てない？」
「えぇ～？似てるぅ？」
「うんうん、性格もどことなく似ててさぁ！
目ぇぱっちりしてるし、おでこ広いし、変顔可愛いし！」
「…あれ？なんか、所々に悪口らしきものが聞こえたのは気のせい？」
「ううん！…気のせい気のせい！
それでさぁ～。」
漫画の話をする俺が珍しかったのか、すずさんも興味津々に聞いてくれた。
「ふぅ～ん、で、その子っていくつなの？」
「うぅ～んと、14,5歳くらいじゃねぇかな？」
「ロリかぁーい！」
「え？…違う違う、可愛いんだって！そういう変な意味じゃなく。」
「…ふん、どうせあたしはチビでずんぐりむっくりしていて
顔もデカいですよ…」
おい、そっこまで言ってねぇぞ…おぉ～い、言ってねぇぞ～…
…つーか、何でそんな話になった…！？
「いやいやいや！そんなことないって。
すずさん歳のわりに見た目若いしさ、肌もツヤツヤやじゃん！」
「…と・し・の・わ・り？」
…ちゅっどーん！…地雷を、踏んでしまった。
「い、いやぁ、そういう意味じゃ…」
「あぁああ～どうせ、はいはいどうせ！私は来年30のババアですよ！
背も低いですよ！大酒飲みで料理も出来ず、猫にも好かれませんよ！
…はぁ、泣きたくなってきた。」
お、俺のほうが泣きてぇよ…
「なぁ、すずさん。」
「なんじゃい！」
「…綺麗だよ。」
「…」
「俺にとっちゃあ、世界で一番、誰よりもすずさんが綺麗さ。」
「…」
「見た目だけじゃないんだ。お前はね、魂が高潔なの。
だから、そういったものが溢れ出ているんだよ。」
「…ほ、ほぉ～う。」
そういうとすずさんはそっぽを向いたが、
耳が真っ赤っかだった。可愛い。
「さぁてと、まだ飲んでていいよ。
先に食い終わったものだけ下げて洗ってきちゃうな。」
「…」
そっぽを向きながら一杯飲んでるすずさん。
可愛いなぁ。ほんとにシャイなんだよなぁ。
しばらくして、洗い物が終わったころ、
居間へ戻ろうとしたら、幽鬼のごとくすずさんが俺の後ろに立っていた。
「うわぁ！びっくりしたぁ！…な、なにぃ。どうしたの？」
するとすずさんはそっと俺に抱きついてきて
小さな声でこう言った。
「ひんなひんな」
思わず俺は噴出した。
「ぷっ！どうした？少し読んでたの？」
「ひんなひんな」
そう言いながらすずさんは小さく頷いた。
そしてしばらく、二人で抱き合っていた。
ねぇすずさん、俺はあなたのためならば不死身にでも何でもなれるよ。
毎晩毎晩、こんなに素晴らしい時間をありがとう。
明日も美味しいご飯作るね。
「ニャー！！」
「いって！飛びつくな！（今いいとこだったのに！）」
「あああああ！！！待て待て待て待てー！！！」
「ニャー！！」
…あーあ、ムード台無し。
でも、まあいっか。
俺たちと、この二匹の世界は、今日も幸せだ。
