パワードスーツで料理しよう
文字数 2,659文字
再び地響きが続く。
一瞬ショッピングセンター二階の照明が隠れ、影が差した。
見上げると、つり下げ式の照明器具の配線がむき出され、電気がもれている。
『時速を計算中。時速５００キロ以上』
文曲が敵の速度の計算結果を出した。
おい。それ新幹線より速いだろ！
『本来は次のステージで待ちかまえているのですが、さっきの銃撃戦で出てきたようです』
「どんな特徴があるんだ？」
『空間転移しています。いわゆるワープですね。ショッピングセンターのテナントとテナントの間をすばやく動き回っているようです』
地震が足元を揺らす。
敵が近づいている証拠か。
大きくなったと思ったら、足のふらつきがおさえられるほどに収まる。
「マジかよ？ いつ後ろなんて通ったんだ？」
モナカが首を後ろに曲げてあぜんとした。
床が削られ、山ができている。
気配を感じる前に化け物の道を作られた。
『敵は目が見えていません。通りすぎたものをかたっぱしから食べています。体内に空間転移能力があるようなので、おなかがいっぱいになることはないでしょう』
「ふびんな敵だな。わかった」
私はパワードスーツでおおった肩をゴキリと鳴らし、幅の広い通路を歩いていく。
七瀬がクルミを抱いたまま、不安そうな顔をし、
「六道さん……」
「おい！ どうするつもりなんだい！？」
モナカが声を張って言う。
「もちろん化け物を退治す……」
突然モニターから光が消失した。
マネキンが倒れたと思ったら、巨大なイモムシ型のクリーチャーが襲いかかってきて、食われた。
目や鼻がなく、円形となった口に牙が並んでいるだけの、単純な構造だ。
体毛がうねうね動いていて気持ち悪い。
壁際まで強力な力で押し切られる。
「六道さん！」
七瀬が首を食われた私に向かって名前を呼ぶ。
化け物は飛び出たまま、テナントに戻れなくなっていた。
その理由は簡単。
首にかみついたマンイーターの体を、両手でガッチリ押さえこんでいるからだ。
巨大な口なので、飲み込もうとしているのだろうが、頭だけ転移してしまった。
「私とはげしいダンスを踊りたいようだね？」
怪物の体を両手でつかむ、抵抗しているが、ようしゃなく持ち上げた。
「さあ、踊ろうか！！」
長い体を持ち上げたまま、テナントのガラスや、壁、二階の渡り廊下をぶち破って壁際まで追いつめていく。
マンイーターの長い胴体が天井にまでこすりあげ、がれきをまき散らしていった。
巨大な怪物でさえ、このパワードスーツの前では赤ちゃんのように軽い。
抱えたまま、ショッピングセンターの端まで追い詰めて、金属製の壁にたたきつけた。
「ウギャアアアアアアアアアアア！！」
マンイーターは奇怪な声をあげて、緑の液体を壁全体に散らし、手から離すとズルズルと壁から落ちて即死。
巨大イモムシの死体ががれきの山に転がった。
全身から白い霧のようなものが噴出した。
浴びた怪物の血を、パワードスーツの文曲が洗浄しているようだ。
私は転がった怪物の死体を見下ろし、
「次からは糖質を制限している食べ物に換えたまえ」
『みなさん。安心してください。六道さんは無傷です』
あんぐりと口を開けているモナカたちに向かって、文曲が言う。
私のセリフにわざとかぶるように言っている気がしてならない。
ガラスや壁の山となった残骸を乗り越えて、私は仲間たちの元へと帰っていく。
「……あははは」
七瀬が笑った。
前までは顔の表情が石造みたいに固かったのに。
彼女の変化に、モナカはぎょっとし、クルミは人さし指を口にくわえて見上げていた。
七瀬は指で涙をふきとり、
「本当に。あなたはでたらめな強さですね。３８歳とは思えません」
『パワードスーツのおかげですよ。私のほうが感謝してもらいたいです』
文曲のチクリとした嫌み。
「はい。文曲さんもすごいです。それで、敵はまだいますか？」
『熱源反応なし。敵、殲滅完了』
「よかった」
七瀬は文曲から敵がいないことを確認し、背の低いクルミに目線を合わせるため、膝を曲げた。
「平気？」
「おなかちゅいたー」
「おなかすいたんだ？ ご飯食べようか？ 六道さん、モナカさん。ショッピングセンターから水と食料を調達しましょう」
クルミと手をつなぎ、ショッピングセンターの食料品売り場に向かう七瀬。
モナカが私に近寄り、
「おい。あいつ、あんな性格なのか？ 心強いじゃないか」
「悪いが、彼女とはまだ出会ったばかりだ。私は何も知らん」
「そっか。まっ、泣き出すやつよりかはマシだね。おーい！ 私も腹減ったから飯食うよ！」
銃を振って、七瀬のあとを追い始めた。
食料品売り場では、七瀬はクルミのためなのか、野菜や果物をカゴに入れている。
穀物もあるようで、沸騰して食べる袋タイプを選んでいた。
水のペットボトルはもちろん必須。
逆に、モナカは赤ワインや真空パックのおつまみ、肉ばかりカゴに入れている。
なんでそんなものばかりチョイスするのか聞いてみると、このガリバーという宇宙船内でも、階級というのが存在するらしく、こういったいい肉や酒は庶民では食べられないようだ。
当然食料だけでなく、新しい銃を盗んだり、弾を取ったりしていた。
非常時であるためしかたがないだろう。
買い物を終えたのか、七瀬とクルミが私に近づき、
「六道さん。そのスーツで火をおこせますか？ ガスは使えないし、電気タイプのコンロは故障してるんです」
むちゃなことを言ってくる。
「おいおい。むちゃなことを言わないでくれたまえ。いくら私が神だとしても、このスーツで火などとは……」
『できますよ。六道さん。寝てください』
できないと思っていたけど、文曲がそういうので、しぶしぶあおむけに寝てみる。
おなか部分でスーツの装甲が変化し、黒いホットプレートがあらわれた。
『この黒い部分でお肉も焼けます』
説明する文曲。
なんという便利な機能なのだ。
ひとり焼き肉を楽しむことができる。
「スープも作れますか？」
『可能です』
「助かります」
七瀬は私に向かって不敵な笑みを浮かべる。
まずいぞ。私を調理器具扱いするつもりだな。
「いいだろう。きなさい。私のおなかで、肉を焼くがいい！」
運命を受け入れた。
七瀬は少し考え、
「うつぶせになってください。背中で調理します」
「なぜだ！？ 私のおなかの何が悪いというのだ！？」
「カメラ目線がこっちを向くのが不気味なので」
「いいだろう。貴様の言うとおりにしてやる！」
私は妥協して、うつぶせで寝ることにし、背中で調理されるのを受け入れた。
一瞬ショッピングセンター二階の照明が隠れ、影が差した。
見上げると、つり下げ式の照明器具の配線がむき出され、電気がもれている。
『時速を計算中。時速５００キロ以上』
文曲が敵の速度の計算結果を出した。
おい。それ新幹線より速いだろ！
『本来は次のステージで待ちかまえているのですが、さっきの銃撃戦で出てきたようです』
「どんな特徴があるんだ？」
『空間転移しています。いわゆるワープですね。ショッピングセンターのテナントとテナントの間をすばやく動き回っているようです』
地震が足元を揺らす。
敵が近づいている証拠か。
大きくなったと思ったら、足のふらつきがおさえられるほどに収まる。
「マジかよ？ いつ後ろなんて通ったんだ？」
モナカが首を後ろに曲げてあぜんとした。
床が削られ、山ができている。
気配を感じる前に化け物の道を作られた。
『敵は目が見えていません。通りすぎたものをかたっぱしから食べています。体内に空間転移能力があるようなので、おなかがいっぱいになることはないでしょう』
「ふびんな敵だな。わかった」
私はパワードスーツでおおった肩をゴキリと鳴らし、幅の広い通路を歩いていく。
七瀬がクルミを抱いたまま、不安そうな顔をし、
「六道さん……」
「おい！ どうするつもりなんだい！？」
モナカが声を張って言う。
「もちろん化け物を退治す……」
突然モニターから光が消失した。
マネキンが倒れたと思ったら、巨大なイモムシ型のクリーチャーが襲いかかってきて、食われた。
目や鼻がなく、円形となった口に牙が並んでいるだけの、単純な構造だ。
体毛がうねうね動いていて気持ち悪い。
壁際まで強力な力で押し切られる。
「六道さん！」
七瀬が首を食われた私に向かって名前を呼ぶ。
化け物は飛び出たまま、テナントに戻れなくなっていた。
その理由は簡単。
首にかみついたマンイーターの体を、両手でガッチリ押さえこんでいるからだ。
巨大な口なので、飲み込もうとしているのだろうが、頭だけ転移してしまった。
「私とはげしいダンスを踊りたいようだね？」
怪物の体を両手でつかむ、抵抗しているが、ようしゃなく持ち上げた。
「さあ、踊ろうか！！」
長い体を持ち上げたまま、テナントのガラスや、壁、二階の渡り廊下をぶち破って壁際まで追いつめていく。
マンイーターの長い胴体が天井にまでこすりあげ、がれきをまき散らしていった。
巨大な怪物でさえ、このパワードスーツの前では赤ちゃんのように軽い。
抱えたまま、ショッピングセンターの端まで追い詰めて、金属製の壁にたたきつけた。
「ウギャアアアアアアアアアアア！！」
マンイーターは奇怪な声をあげて、緑の液体を壁全体に散らし、手から離すとズルズルと壁から落ちて即死。
巨大イモムシの死体ががれきの山に転がった。
全身から白い霧のようなものが噴出した。
浴びた怪物の血を、パワードスーツの文曲が洗浄しているようだ。
私は転がった怪物の死体を見下ろし、
「次からは糖質を制限している食べ物に換えたまえ」
『みなさん。安心してください。六道さんは無傷です』
あんぐりと口を開けているモナカたちに向かって、文曲が言う。
私のセリフにわざとかぶるように言っている気がしてならない。
ガラスや壁の山となった残骸を乗り越えて、私は仲間たちの元へと帰っていく。
「……あははは」
七瀬が笑った。
前までは顔の表情が石造みたいに固かったのに。
彼女の変化に、モナカはぎょっとし、クルミは人さし指を口にくわえて見上げていた。
七瀬は指で涙をふきとり、
「本当に。あなたはでたらめな強さですね。３８歳とは思えません」
『パワードスーツのおかげですよ。私のほうが感謝してもらいたいです』
文曲のチクリとした嫌み。
「はい。文曲さんもすごいです。それで、敵はまだいますか？」
『熱源反応なし。敵、殲滅完了』
「よかった」
七瀬は文曲から敵がいないことを確認し、背の低いクルミに目線を合わせるため、膝を曲げた。
「平気？」
「おなかちゅいたー」
「おなかすいたんだ？ ご飯食べようか？ 六道さん、モナカさん。ショッピングセンターから水と食料を調達しましょう」
クルミと手をつなぎ、ショッピングセンターの食料品売り場に向かう七瀬。
モナカが私に近寄り、
「おい。あいつ、あんな性格なのか？ 心強いじゃないか」
「悪いが、彼女とはまだ出会ったばかりだ。私は何も知らん」
「そっか。まっ、泣き出すやつよりかはマシだね。おーい！ 私も腹減ったから飯食うよ！」
銃を振って、七瀬のあとを追い始めた。
食料品売り場では、七瀬はクルミのためなのか、野菜や果物をカゴに入れている。
穀物もあるようで、沸騰して食べる袋タイプを選んでいた。
水のペットボトルはもちろん必須。
逆に、モナカは赤ワインや真空パックのおつまみ、肉ばかりカゴに入れている。
なんでそんなものばかりチョイスするのか聞いてみると、このガリバーという宇宙船内でも、階級というのが存在するらしく、こういったいい肉や酒は庶民では食べられないようだ。
当然食料だけでなく、新しい銃を盗んだり、弾を取ったりしていた。
非常時であるためしかたがないだろう。
買い物を終えたのか、七瀬とクルミが私に近づき、
「六道さん。そのスーツで火をおこせますか？ ガスは使えないし、電気タイプのコンロは故障してるんです」
むちゃなことを言ってくる。
「おいおい。むちゃなことを言わないでくれたまえ。いくら私が神だとしても、このスーツで火などとは……」
『できますよ。六道さん。寝てください』
できないと思っていたけど、文曲がそういうので、しぶしぶあおむけに寝てみる。
おなか部分でスーツの装甲が変化し、黒いホットプレートがあらわれた。
『この黒い部分でお肉も焼けます』
説明する文曲。
なんという便利な機能なのだ。
ひとり焼き肉を楽しむことができる。
「スープも作れますか？」
『可能です』
「助かります」
七瀬は私に向かって不敵な笑みを浮かべる。
まずいぞ。私を調理器具扱いするつもりだな。
「いいだろう。きなさい。私のおなかで、肉を焼くがいい！」
運命を受け入れた。
七瀬は少し考え、
「うつぶせになってください。背中で調理します」
「なぜだ！？ 私のおなかの何が悪いというのだ！？」
「カメラ目線がこっちを向くのが不気味なので」
「いいだろう。貴様の言うとおりにしてやる！」
私は妥協して、うつぶせで寝ることにし、背中で調理されるのを受け入れた。
