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　桜並木を越えた先に佇む、とある神社。

　鳥居が西日に照らされ輝いていた。　

　境内は広く、背の高い木々に囲まれた表参道を進むと、その両側に手水舎が現れる。

　鈴の緒が５本も吊るされた立派な拝殿で参拝を行ってから、左手に周った。

　摂末社が立ち並ぶ寂れた一画の手前に、その池はある。家庭用のビニールプールほどの小さな池だ。

　携帯で時刻を確認したあと、池のそばに設置された石造りの長椅子に鞄を置き、その中から口を縛ったポリ袋をひとつ取り出した。結びを解いて池の上にひっくり返すと、薄ピンク色をした桜の花びらがひらひらと舞い落ちる。

　

あの日

と同じ、河川敷の公園で拾い集めたものだ。高校生にもなった今、ひとりでそのような風変わりな行動を取るのは容易ではなく、前回と比べたら量は少ない。

　前回──それは５年前、小学６年生になる直前の春休みのことだった。