迷子ちゃん

文字数 809文字

 半だらになった胡桃(くるみ)
 おこぼ履いて、身長底上(そこあ)げしても、小柄(こがら)であることに変わりあらへん。ふくらはぎあたりまで、(なご)う垂れ下がった(おび)には、迷子なってもわかるよう、置屋(おきや)(もん)(おお)きゅう入っとる。

 紙を見ながら移動してる(さま)が、迷子(まいご)にしか見えへんことから、街の人らは〝迷子(まいご)ちゃん〟と呼称(こしょう)するようなった。手にしとる紙には、お兄さんとの逢瀬(おうせ)場所が記されとる。逢瀬(おうせ)と言うても、こっそり会うやましいことやなしに、〝ごはんたべ〟のこと。お兄さんが、食事代等の一切(いっさい)支払(しはろ)うて、勉強のために料亭(りょうてい)の料理や、接客(せっきゃく)体験(たいけん)さしてくれる、一般的(いっぱんてき)習慣(しゅうかん)。お兄さんが、お母さんの許可(きょか)を得られな出来ひんことやさかい、()うてからのことは、全てお兄さんに任せてついていったらええ。
 とはいえ修行中の半だら一人を誘うことは出来ひん。便宜上(べんぎじょう)、姐さんの付き()いとして呼ぶさかい、代金は二人分必要になる。胡桃(くるみ)はお兄さんに、割高(わりだか)な代金支払(しはろ)うてでも会いたいと思わせるほど、心を(つか)んどった。

 そやけれど、決して色は売らへん。
 なんかされても、抵抗(ていこう)出来る力はあらへん。おぼこい半だらの着物や、化粧(けしょう)乱れとっても、見習い中やさかい、下手や思われるだけ。それらを利用しようと考えて、()()してもうても、いっぺんだけは見逃(みのが)す。

 (くぎ)()すため、目ぇ合わせて一言だけ伝える。
「色を買いたいんやったら、姐さんだけ呼んだらええ」
 見習いについてくるような姐さんには、考える力あらへんさかい、(さげす)まれてることに気付けへん。
 ほんでもお兄さんが、再び魔差(まさ)してもうたら、すっと手ぇ(にぎ)って(たず)ねる。
「お母さんに、なんぼで買うて伝えるん? 大事なもんやから、いろたらあかんえ」
 水揚(みずあ)げ、するつもりあるんかちゅう問い。置屋(おきや)に、生活や芸に関わる多額(たがく)費用(ひよう)支払(しはろ)うて、その対価(たいか)として、舞妓ちゃんと男女の関係を結ぶ儀式(ぎしき)水揚(みずあ)げ。そやから、水揚(みずあ)げするか、問われたら手ぇ止めるて知っとる。あからさまに拒絶(きょぜつ)する必要あらへん。
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