第３話　の

　テーブルに並べられた今夜のメニューは。
　肉じゃが、コロッケ、ポテトサラダ、ジャーマンポテト、じゃがバター、ポトフ、フライドポテト、じゃがいものきんぴら等々。
　主に芋をメインとした品々だ。
　これは全て妹香の大好きな料理であり、幼い頃から、俺が作ってきたものだ。
　
「いただきまーす」
「ああ、しっかり食べろよ。おかわりも、まだまだ沢山あるからな」
「嬉しい～　お兄様の料理がこの世で一番大好きです」
「ふふ。俺もお前の笑顔が何よりも嬉しいぞ」
　二人して見つめ合い、束の間の幸福を味わう。

　ただ、俺たちを囲む黒い空気清浄機が、非常にうるさい……。
　食事をしながらも、未だ妹香の放屁はとどまることを知らない。

「ぶっ、ぶっ……ぶぶぶ、ぶおおおお！」
　
　その度に、空気清浄機がレッドアラームを発動。
　爆音で強風を放つから、うるさいし、冷たい風が頬に当たる。
　そして、加湿機能も同時に作動するため、リビングは真っ白だ。
　視界が悪い中、晩飯を楽しむ。
　
　そうだ、俺の自慢の妹だって、アイドルの前にひとりの人間だ。
　妹香の弱点は、自制できない放屁だ。
　しかも、好物は芋類のみ。
　成長するに連れて、芸能活動に支障をきたすようになった。
　だから、プライベートを守るため、このタワーマンションの最上階にした。
　トップアイドルの剛田(ごうだ)　妹香(まいか)が、鼻がひん曲がるほどの悪臭を、可愛らしい小さな尻から連発するなんて……。
　スクープされた日には、俺たちの今の生活は破綻するだろう。

　俺と妹香の平和を脅かす存在は、排除しなければならない。
　ファンだろうが、ストーカーだろうが、マスコミだろうが、一般人だろうが、全て排除する。
　誰もこの幸せを壊す事は許されないのだ。

　　※

　妹香の身体は、どんどん成長する。
　つまり、その分、新陳代謝が激しくなり、放屁の回数も劇的に増えるということだ。
　俺以外には、女性のマネージャーさんだけが、この事を把握している。
　マネージャーさんがよく俺に電話をかけてくる。


『兄くん！　大変よ！　妹香ちゃんの“発作”が起きそうよ！』
「わかりました。今どこですか？」
『港でロケ中なの、今はロケバスに私と二人よ！　もう出そうって泣いているわ！』
「俺に任せてください。秒で着きます」
　
　地下の駐車場へ向かい、バイクに乗り込む。
　夜の国道をフルスロットルで走らせ、港に到着。

　ロケバスの中で妹香は、顔を真っ青にして、縮こまっていた。
　それを見るや否や、俺は駆け寄り、抱きしめてあげる。

「妹香っ！　お兄ちゃんが来たぞ、もういいぞ！」
「あ、お兄様……マネージャーさんは？」
「いない。二人きりだ」
　そう言うと安堵からか、涙を流す。

「ぶおおおおお！　ぶぅっ！」

　車内は心なしか、黄色に染まった気がする。


　他にも学園内でトラブルは多々ある。
　俺と同じ高校に入学した理由は。
「少しでも二人きりでいたいから」
　というのもあるが、それよりも……。

　
　授業中、スマホのブザーが鳴る。
　着信名は……妹香。
　聞けば、発作が止まらないそうだ。
　女子トイレの個室で出せるが、他の女子生徒に噂を流されそうで、怖いらしい。

　俺はすぐに教室を飛び出る。
「おい！　剛田、授業中だぞ！」
　担任の教師が注意してきたが、構わず廊下に向かう。
「すいません！　腹が痛いんでトイレです！」
　そう言うと、妹香のいる下の階まで階段を駆け下りる。
　この間も耳から受話器を離さない。
「今、どこだ？」
『お兄様……妹香は一階の廊下にいますわ……』
（くっ！　この声、かなりきているな。急がねば！）

　一階に降りると廊下で、一人座り込む妹香の姿が。
「妹香！　もう出るんだろ！？」
「はい……持ちませんわ」

　辺りを見回すと、近くにあったスチール制のロッカーが目に入る。
　本来なら、掃除用具を入れる時に使うものだ。
　俺は妹香の腕を引っ張って、狭いロッカーの中に二人して逃げ隠れる。
　扉は閉めた、これなら誰からも見られない。

「いいぞ、妹香」
「ごめんなさい。お兄様……」

「ぶおおおおお！　ぶーーーーっ！　ぶりゅ、ぶふふっ……」

　いつもより長くうるさく、そしてとても臭く感じた。
　だが、これでアイドルである妹香の名声は保てた。
　この大罪は俺が背負う。

　妹香には教室へ戻るように促す。
　俺は少し時間をずらして、扉を開けた。
　もうその時には、チャイムが鳴っていて、休み時間だ。

　たくさんの下級生たちが、俺を見て、鼻をつまむ。

「くっせ！」
「うえっ！」
「最低な奴」

　こんな言葉、妹香の労働に比べれば、なんてことない。