第４話　僕とドレークはアランを探す旅に出る

（４）僕とドレークはアランを探す旅に出る

　僕とジャンヌは塹壕から敵陣に射撃を続けている。

「ジャンヌ、残り何発？」
「えーっと、20発だな」
「じゃあ、あと10発撃ったら逃げる？」
「そうね・・・。そう言ってる間に残り9発になった」
「１発足りないけど、行くか」

　僕とジャンヌは敵の射撃が止んだのを確認し、塹壕から敵陣と逆方向に走り出した。
　前方に林が見えたのでその中に身を隠す。
　林の中をしばらく進むと、僕たちの前に待ち伏せした敵兵２人が現れた。
　僕とジャンヌは弾の残数を気にしながらも、なんとか敵兵１人を射撃した。

　敵は残り１人。弾の残数は２発だ。
　僕は狙いを付けて敵兵を撃ったが、残念ながら弾は敵から外れた。

　残りの銃弾は１発。
　僕はジャンヌの質問を思い出した。

　―　最後の銃弾をどう使う派？

　困ったな・・・


　＊＊＊

　その後、僕は僕が経験した20歳までのドレークについて、今のドレークに語った。20歳の誕生日に女性に不注意から刺されてしまい、死んだと思っていたことも伝えた。

「あの時はやばかったと思う。俺の記憶は病院のベッドで目を覚ましたところからだ。たまたま通りがかった隣の親父さんに助けられたらしい」
「ベンさんですか？」
「そうだ。よく知ってるな。というか、俺だったら知ってるか・・・」

　ドレークは徐々に僕が昔ドレークだったことを信じ始めたようだ。
　僕は当時の恋人について聞いてみた。

「そう言えば、エミリとはどうなったのですか？」
「エミリとは別れたよ。俺は記憶のないままドレークになったから、エミリとの思い出はない。それにエミリからすれば、恋人のドレークはどこかに行ってしまったからな」
「そうですか。まあ、そういうこともありますね」

　かつての恋人との思い出を思い出しながら僕は感傷に浸る。
　僕は更にドレークに質問する。

「ここからは僕特有の事象かもしれないけど・・・」
「なんだい？」
「実は、前世はこれだけじゃないんだ」
「お前もか？」
「お前もって、あなたもアランだった？」
「ああ、19年前までな。正確に言うと、20歳から40歳の誕生日までだ」
「へー、じゃあ僕たちは20年ごとに入れ替わってるんだ。僕もドレークとアランだった」
「みたいだな」
「アランのことで聞きたいことがあって・・・」
「なんだ？」
「二十歳の誕生日の日、僕は誰に刺されたのか知らないんだ。犯人が誰か知ってますか？」
「え？　メアリーだよ。刺した後、血が大量に出てるのに驚いて救急車を呼んだんだ。俺は病院のベッドで記憶がないまま目覚めた」
「そうですか。ずっと誰が犯人か分からなかったんです。犯人はメアリーでしたか・・・」

　―　やっぱりメアリーだったか！

　僕は長年の謎が解けて満足していた。
　その一方、ドレークは僕を睨んでいるような気がする。

「俺は2回とも死にかけた状態で目覚めてるんだぞ。原因くらい教えろよ。何が原因で刺されたんだ？」
「原因ですか？　ここからは僕の推測ですが・・・、きっと僕の浮気ですね。まあ、僕すごいモテるんです」
「そこ、威張るところじゃねーよ。お前のせいで、俺は死にかけたところから人生がスタートしてるんだ」
「ごめん。ごめん。悪気はないんだ。僕の前世のことを悪く言わないでよ」

　僕とドレークの状況はここまで酷似している。
　もしかしたら、あの夢のことも知っているかもしれない。

「実はもう一つあるんだ」
「なんだ？」
「夢を見ないかな？」
「ああ、見る。大体は戦場にいる」
「僕は夢の中で仲間と一緒に敵と戦っている。その夢の中で僕はマルクと呼ばれている」
「え？　お前がマルクか？　俺はダニエルだ」
「ダニエルってマリアと婚約してた？」
「そうだな。お前だって、ジャンヌと付き合ってたじゃないか」
「秘密にしてたんだけどな。知ってたの？」
「当たり前だ！」

　僕はドレークに一つの提案をした。
「アランに会いに行ってみないか？」
「そう言うと思ってたよ。いいよ」
「場所は分かる？」
「ああ。俺はアランとして40歳まで実家のホテルで働いてた。今もそこにいると思う」

　こうして僕とドレークはアランを探す旅に出た。