第６話　壮大な詐欺じゃないのか？

（６）壮大な詐欺じゃないのか？

　僕の銃弾は残り1発。ジャンヌの銃弾は尽きている。
　それに対して敵は1人。
　何としても僕が敵を仕留めなければならない。もし外れると2人とも殺される。

　―　ジャンヌだけでも逃げすことができないか？

　僕はそう考えた。
　敵は１人だ。僕が敵を引付ければジャンヌを逃がすことができるだろう。
　僕は決心してジャンヌに首から下げていたペンダントを渡した。

「これ何？」
「お守りだよ」
「お守り？　急になぜ？」
「もう弾が１発しか残っていない。僕が敵を引付けるから先に逃げてくれないか？」
「断る。一緒に逃げるって約束したでしょ」
「僕は大丈夫だよ。直ぐに追いかける。それまで僕のペンダントを君が持っていてくれないか？」

　ジャンヌはペンダントを見た。

　“Marc Virtue”

「アンタって、英語だとマーク・ヴァーチューなのね」
「それを言ったら、ジャンヌ（Jeanne）だって英語だとジェーンじゃない？」
「そっちじゃなくてファミリーネームの方」
「ああ、そっち。本当はイタリア語でヴェルチュ（Virtù）だ。オーダーした時に職人が英語と間違えてeを足したんだ」
「でも、良い言葉だね。Virtue（美徳）って」
「ただのスペルの間違いだよ。でもありがとう」
「いえいえ」
「さて、そろそろ僕はいくよ。ジャンヌ、直ぐに会いに行くから。愛してる」
「私も。愛してる」

　ジャンヌと別れると、僕は敵兵の方へ走り出した。

　―　神頼みか・・・

　少なくとも今の僕にとって、何もしないよりはいい。
　それにしても、スペルが間違ってても大丈夫なのだろうか？


　＊＊＊

　僕はドレークの話を聞いて笑いが止まらなくなった。

「お前も女関係で問題起こしたの？　僕のこと文句言えないよな？」
「お前が笑うのはどうかと思うぞ？　俺なんか20歳で目覚めたら2回とも病院のベッドの上。2回とも女性に刺されて病院スタートなんだぞ」

　僕たちのやり取りを聞いていたアランは僕に質問した。

「20歳のときも何かあったのですか？」
「え？　家族から聞いてませんか？　僕が20歳の誕生日に当時付き合っていたメアリーに刺されたんですよ。僕の浮気が原因です」
「40歳のときも・・・」
「そっちは俺の不倫ですね！」
「威張ることじゃねーよ！」

　アランは僕たちの話を少しは信用したようだ。だから、僕は別の話をした。

「それと、話はもう一つあるんだ。夢の話だ」
「夢ですか？」
「僕はいつも見る夢がある。大体は戦場で戦っていて、僕はその戦場でマルクと呼ばれている。そっち（ドレーク）はダニエルって呼ばれている」
「ああ、その夢ですか。私はアンドレと呼ばれていますね」
「アンドレって、スナイパーの？」
「ええ」
「妻と息子を残して戦場に来た？」
「そうです。詳しいですね」
「射殺した人数が45人目か46人目かで僕と口論になった？」
「ええ。あれは46人目でしたよ」

　僕はマルク、ドレークはダニエル、アランはアンドレ。
　僕たちは同じ人間の人生を生きているし、同じ夢を見ている。
　異常な体験を共有していると言えるだろう。
　僕は本題を切り出した。

「なあ、行ってみないか？」
「あそこにか？　14年間も戦争続いたんだろ？」
「でも、1975年に終わった。今は戦時中じゃない」

　ドレークは少し考えてから「いいよ、アランはどうする？」と言った。

　アランはついさっき２人に会ったばかりだ。
　ここは慎重に判断しなければならない。

　―　壮大な詐欺じゃないのか？

　詐欺だったら、わざわざ59歳のおっさんをベトナムに連れて行かないよな・・・

　アランは決心した。

「行くよ」