２　トラブル

「ありえないんだけど！！」


周りに配慮したある程度の声量で叫び、両手の拳をブンブンと振って怒りを散らした。

それでも緩和されない憤りを、社内休憩スペースの丸いテーブルに突っ伏して、押し込めようと試みる。

抑えきれない分は、唸り声となって排出された。


「うん、分かるよ。だから少し落ち着いて」

「私が何したって言うのよ～…」


同僚の遥香(はるか)に頭を撫でられ、慰(なぐさ)められながら愚痴を溢(こぼ)す。

今までだって大して幸せだなんて思ったことはないし、思い描いていた未来とはほど遠い毎日だったけれど、満足とはいかないまでも、それなりに充実はしていた。

でも今日は、割り増しで散々な一日だった。

伯母に懇願されて、付き合いで仕方なく行ったお見合いで、初対面の男に強引に唇を奪われ、多少の気持ち悪さを我慢して会社に戻れば、彼の顔がちらついて、作成する書類はミスばかり。

極め付きは、始末書もののメールの送り間違い。

その対応に追われて身も心もズタボロになった。

なのに、仕事の疲れよりも、お見合いの疲れの方が勝(まさ)っていて、早坂さんに対する苛立ちはまだ消えない。

ここまで男運が無いのか…

落ち込むと言うよりは、自分の人生を呪いたくなった。

光射す明るい未来なんて、私には永遠に訪れないんじゃないかとさえ思う。

もう少し若い頃は、私にだって乙女な未来の展望があったのに…


「んじゃ、明日は休みだし、飲みにでも行く？」


遥香の弾む声にガバッと顔を上げた。


「行く！飲み明かしてやる！」

「あ、もう元気になった」


軽やかに笑う遥香と肩を並べ、お酒の香りが漂う街へと繰り出した。

三軒ほど梯子(はしご)をし、日頃の鬱憤(うっぷん)を晴らすがごとくお喋りを続け、日付が疾(と)うに変わった時間。

羨ましくも彼氏が迎えに来た遥香と別れて、独りでタクシーに乗った。

自宅近くの大通りで下ろしてもらい、夜中の静まり返った道を足早に歩く。

街灯があるとは言え、静かな闇には女性としての危機感と恐怖を感じる。

バッグの中に家の鍵を確認し、更に歩を早めた。



無事にマンションへ着き、オートロックを外してエレベーターで７階へ。

出来るだけヒールの足音を立てないように廊下を歩き、自室の前へと辿り着いた。


「こんばんは」


突然、子供の声がした。

部屋のドアに鍵を差し込んだまま、声が聴こえた方向を見て視線を落とすと…

10歳くらいの男の子が両手を後ろに組み、微笑みを浮かべて佇んでいた。

正直、子供は苦手。いや、嫌い。

そもそも、悪夢のお見合いと仕事のトラブル対応で疲弊(ひへい)した私の心は、子供の相手をする余裕ゼロ。

そのうえ今は午前２時。真夜中だ。

同じマンションの子供だと思われるが、この歳の子がこんな夜中に一人で出歩いているなんて、絶対に穏やかな家庭環境の子じゃない。

もうこれ以上、面倒事に巻き込まれるのは、まっぴらごめんだ。

酔った勢いに任せて「相手にする必要はない！」と思い、私は軽くあしらう事にした。


「こんなところで何をしてるの？早く家に帰りなさい」


と、言いながら鍵を回しドアを開けた。

開いたドア越しに男の子の様子を見てみると…

私を見つめて小首を傾(かし)げた後、はっと慌ててドアのこちら側に回り込んできた。


「お姉さんの願いを叶えるお手伝いをしたいんです！」

「何それ？何かのゲーム？学校の課題かしら？なら、私は付き合えないから別の人にお願いしてね」


時間のことにはあえて触れず、今出来る最高の柔らかな微笑みで突き放した。

けれど…



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